한밤중에 전해진 이완구 국무총리의 전격 사의표명 소식은 여야 각 당의 정국 대응 전략에도 큰 영향을 미칠 수밖에 없게 됐습니다.
이 총리의 전격 사의표명은 코너에 몰릴 대로 몰렸던 여당에 어느 정도 숨 쉴 공간을 틔워준 '악재 속 호재'로 작용할 것이라는 게 중론입니다.
반면 '이완구 해임건의안'을 무기로 재보선 정국을 주도하려 했던 야당에게는 일단 불리한 소재로 받아들여지고 있습니다.
이 총리 외에 리스트에 거명된 여권 핵심 인사 7명이 더 있긴 하지만, 검찰에서 이미 "리스트 거명자에 수사를 국한하지 않겠다"는 방침을 굳힌 것으로 알려지면서 앞으로 수사 향배가 여야 어느 쪽에 더 불리하게 돌아갈지도 장담할 수 없는 상황입니다.
이 총리의 거취는 예측가능해졌지만 검찰 수사의 방향이나 여론 흐름의 불가측성으로 여전히 '안개 정국'인 상황 속에서 여야는 오늘(21일) '발등의 불'로 다가온 4·29 재·보궐선거 전략부터 급격하게 수술하려는 움직임을 보이고 있습니다.
이번 재보선이 소규모이긴 해도 여야 모두 최악의 성적표를 받아들 경우 현재의 지도 체제가 흔들릴 수 있기 때문에 우선 재보선 전략을 잘 짜는 데 전력을 투구하는 모습입니다.
무엇보다 여권 입장에선 선거 결과가 안 좋을 경우 단순히 당 지도부에서 끝날 문제만이 아니라 정권 전체가 흔들릴 가능성을 배제할 수 없습니다.
또 '반환점'을 앞두고 공무원연금 개혁을 비롯한 4대 개혁 과제를 완수해야 할 박근혜 대통령에게도 부담이 될 수밖에 없습니다.
야권 역시 이처럼 여권이 초토화된 상황에서 완승을 끌어내지 못하면 정국 주도권을 찾아올 기회는 더욱 요원해진다는 점에서 이번 재보선은 중요합니다.
가장 '무거운 짐'을 덜어낸 새누리당은 여러 악재에도 불구, 일단 반전의 계기를 마련했다는 판단 아래 반격의 고삐를 죄고 나섰습니다.
여전히 여권 인사들에 대한 수사가 계속되는 만큼 부담이 적지 않지만 적어도 '비리 의혹 현직 총리'라는 장애물을 덜어낸 만큼 이제는 야당을 향한 역공을 통해 만회를 시도하고 있습니다.
특히 성완종 전 경남기업 회장이 노무현 정부 시절 두 차례나 이례적인 특별사면 대상에 포함됐다는 사실을 이번 재보선의 쟁점으로 부각할 태세입니다.
이번 '성완종 사태'의 몸통은 여권이 아니라 오히려 야권 주류인 '친노(친노무현)'계일 수도 있다는 점을 강조하려는 것으로 보입니다.
유승민 원내대표가 오늘 원내대책회의에서 "지위고하를 막론하고 모든 의혹에 대해 성역없는 철저한 수사가 이뤄져야 한다는 입장에 전혀 변화가 없다"며 신속하고 철저한 수사를 촉구한 것도 이 같은 배경과 무관치 않아 보입니다.
새정치민주연합은 '이완구 해임 건의안'을 앞세워 재보선 정국을 주도하려던 전략이 물거품이 되는 바람에 '부패정권 심판론'의 유지 여부 자체가 고민거리로 떠올랐습니다.
겉으로는 이완구 총리가 사퇴를 놓고 "강공 전략이 먹혀들었다"고 자평하면서 '리스트'에 등장한 나머지 여권 인사들로 전선을 확대하려는 움직임을 보였지만, 실제로는 공세의 수위를 조절하는 분위기가 역력합니다.
순방 중인 박근혜 대통령이 귀국하는 27일까지 이 총리가 사퇴하지 않았다면 '해임안 카드'로 정국을 주도할 수 있었겠지만, 결국 이 같은 계획이 수포가 되면서 전략 수정이 불가피한 상황입니다.
성 전 회장이 여야를 가리지 않는 마당발이었던 데다 스스로 무차별 금품 로비를 해왔음을 인정한 만큼 검찰의 '칼날'이 어디를 향할지도 알 수 없다는 점에서 '부패 정권 심판론'을 막판까지 유지했다가 역풍을 맞을 가능성도 아예 배제할 수만은 없는 게 사실입니다.
당내 일각에서는 이번 사건이 터지기 전까지의 선거 전략이었던 '유능한 경제정당' 기조를 다시 앞세우자는 얘기도 나오는 것으로 알려졌습니다.
진성준 전략기획위원장은 "성완종 파문이 워낙 큰 사안이어서 자연스레 얘기가 나오는 것이며, '유능한 경제정당' 기조에는 변화가 없다"고 말했습니다.
(SBS 뉴미디어부)