성완종 전 경남기업 회장의 정치권 금품 제공 의혹을 수사하는 검찰 특별수사팀(팀장 문무일 검사장)의 발걸음이 빨라지고 있습니다.
오늘(16일) 경남기업과 성 전 회장의 측근 등으로부터 확보한 압수품을 분석하면서 불법 정치자금 의혹을 규명할 물증을 찾고 있습니다.
성 전 회장이 남긴 메모('성완종 리스트')에 등장하는 8명의 정치인이 실제 금품을 건네받았을 개연성을 뒷받침할 만한 정황 증거를 찾는 작업이 압수물 분석의 핵심 목표입니다.
특히 메모 속 홍준표 경남지사가 옛 한나라당 당 대표 경선 후보로 전당대회를 준비하던 2011년 5∼6월 성 전 회장으로부터 1억 원을 건네받았다는 의혹에 관한 단서 확보가 검찰의 최우선 과제입니다.
메모 속 다른 인물과 달리, 금품수수 의혹이 공소시효 범위에 있으면서 성 전 회장과 메모 속 당사자 외에 제3의 인물이 사건에 연루된 것으로 나타나 있기 때문입니다.
성 전 회장이 고인이 된 상황이어서 의혹의 실체를 규명하기가 쉽지 않지만 제3자가 등장하는 의혹 사안은 그를 통해 사실 관계를 확인할 수 있어 상대적으로 규명이 용이합니다.
성 전 회장과 홍 지사의 금품거래 의혹에서 등장하는 제3의 인물은 언론인 출신 윤 모(52)씨입니다.
성 전 회장이 경향신문과 인터뷰에서 "1억 원을 윤 씨를 통해 (홍 지사에게) 전달했다"고 발언한 대목의 당사자입니다.
경남기업 부사장을 지냈던 윤 씨는 성 전 회장과 친분이 두터워 측근 인사로도 분류됩니다.
2011년 한나라당 경선에서는 홍 지사 측 캠프에서 일했습니다.
이 의혹의 핵심 관련자인 셈입니다.
검찰은 경남기업 본사 등과 더불어 윤 씨의 주거지를 함께 압수수색한 것으로 전해졌습니다.
홍 지사의 금품수수 의혹의 실체를 따져볼 만한 단서를 찾는 게 주목적입니다.
성 전 회장은 경남기업 비자금 사건 등으로 검찰 조사를 받을 당시 비자금에서 현금화한 금액 32억 원 중 문제의 1억 원에 관한 조사를 받았던 것으로 전해졌습니다.
먼저 조사를 받은 경남기업 재무담당 한모 부사장이 "32억 원 중 1억 원은 윤씨에게 줬다"고 진술한 데 따른 것이었습니다.
그러나 성 전 회장의 진술에는 홍 지사에게 줬다는 언급이 없었고, 여타 정치권 인사들에게 현금이 건네졌다는 내용도 나오지 않았습니다.
검찰 안팎에서는 성 전 회장이 당시에는 "1억 원을 윤 씨에게 생활비 조로 줬다"고 말했다는 관측이 나왔습니다.
검찰 진술과 언론 인터뷰 내용이 다른 배경을 두고는 성 전 회장의 심경 변화 때문이라는 분석이 많습니다.
불법 금품공여자는 자백하더라도 처벌받을 가능성이 큽니다.
따라서 경남기업 비자금 관련 조사를 받을 때는 처벌 가능성 등을 고려해 금품 의혹에 관한 진술을 삼갔지만 스스로 목숨을 끊기로 마음을 정하고서 경향신문과 한 인터뷰에서는 진실을 제기했을 가능성도 있어 보입니다.
이런 상황에서 시선이 쏠리는 것은 윤 씨의 '입'입니다.
윤 씨는 조만간 검찰에 소환될 것으로 전해졌습니다.
그가 조사실에서 1억 원의 행방에 대해 어떻게 진술하느냐에 따라 수사 흐름은 급변할 공산이 큽니다.
개인적으로 모두 썼다고 한다면 의혹 수사는 난항을 겪겠지만 홍 지사에게 상당액이 넘어갔다고 말한다면 유력한 증거가 확보되는 셈입니다.
그러나 성 회장이 돈의 용도를 둘러싸고 진술을 번복한 것으로 알려진 탓에 홍 지사측과 윤 씨의 치열한 진실 공방이 벌어질 것으로 예상됩니다.
사정 당국의 한 관계자는 "윤 씨 거주지 등에 대한 압수수색은 초미의 관심사가 될 윤 씨의 진술을 받아내기에 앞서 예상되는 진술 내용과 대조해 볼 각종 정황을 확보하는 차원으로도 이해될 수 있다"고 말했습니다.
(SBS 뉴미디어부)