행성들이 형성되고 있는 인근 항성 주변의 가스 구름에서 '생명의 기원'으로 꼽히는 사이안화 유기화합물들이 탐지됐습니다.
사이안화 유기화합물은 현재 지구 생물에게는 매우 유독하지만, 물리적·화학적 자연 현상을 통해 생명이 생겨나게 된 과정에서 핵심 역할을 담당했으리라는 것이 과학자들의 설명입니다.
미국 하버드-스미스소니언 천체물리 센터와 미국 국립 전파천문대는 지구로부터 455광년 떨어져 있는 항성 'MWC 480' 주변에 있는 행성 형성 이전의 가스 구름대에서 사이안화메틸, 사이아노아세틸렌, 사이안화수소 등의 존재를 탐지했다고 밝혔습니다.
행성이 형성되고 있는 가스 구름대에서 사이안화메틸과 사이아노아세틸렌이 탐지된 것은 이번이 처음입니다.
이런 관측 결과는 영국 런던에서 발간되는 과학 학술지 '네이처'에 실렸습니다.