자원외교 비리 의혹을 수사하는 검찰이 돌발 암초를 만났습니다.
오늘(9일) 영장실질심사를 앞두고 잠적한 성완종(64) 전 경남기업 회장의 행방은 남은 수사에도 영향을 미칠 것으로 보입니다.
사정당국에 따르면 서울중앙지검 특수1부(임관혁 부장검사)는 성 전 회장을 구속하고 그의 '기업비리'에서 광물자원공사를 둘러싼 각종 의혹으로 수사 폭을 넓힐 계획이었습니다.
성 전 회장의 구속영장에 적시된 혐의는 800억 원 사기대출과 회삿돈 250억 원 횡령, 9천500억 원 상당의 분식회계입니다.
자원개발 지원금 사기 혐의가 일부 들어 있긴 하지만 전형적인 '기업비리'에 가깝습니다.
검찰의 구속 방침은 암바토비 니켈광산 지분매각 과정의 로비 의혹 등 자원외교 비리를 본격 수사하기 위한 디딤돌 격이었던 셈입니다.
검찰은 지난 2월 정기인사 직후 광물자원공사와 석유공사·가스공사 등 자원외교 비리의 중심에 있는 에너지공기업 3사에 대한 각종 고발사건을 특수1부에 재배당했습니다.
경남기업의 정부지원금 융자사기를 첫 단추로 삼아 그동안 제기된 자원외교 관련 의혹들을 샅샅이 들여다보는 '장기전'을 준비하던 차였습니다.
그러나 성 전 회장이 행방불명됨에 따라 이런 계획에 차질이 불가피해졌습니다.
여당 국회의원을 지낸 핵심 피의자가 유서를 남기고 잠적하는 사태가 벌어진 것만으로도 검찰은 상당한 부담을 떠안을 것으로 보입니다.
자원외교 비리와 포스코 비자금 의혹 등 검찰이 최근 한 달 가까이 밀어붙이는 사정작업이 이명박 정부 때 혜택을 본 인사들을 조준하고 있다는 옛 정권 주변의 비판 여론도 더욱 거세질 전망입니다.
성 전 회장은 어제 이례적으로 기자회견을 열어 "나는 'MB맨'이 아니다"라고 눈물로 호소했습니다.
성 전 회장의 구속전 피의자 심문(영장실질심사)을 1시간여를 앞두고 잠적 소식을 접한 검찰은 상당히 당혹스런 모습입니다.
검찰은 사전구속영장의 경우 영장실질심사 법정 앞에서 구인장을 집행하는 관례에 따라 법정 내 심문을 준비하고 있었습니다.
수사팀 관계자는 "경찰과 긴밀히 공조해 불행한 일이 발생하지 않도록 최선의 노력을 기울이고 있다"고만 말했습니다.
(SBS 뉴미디어부)