북한의 '조용한 자본주의 실험상'을 독일 언론이 집중 조명했다.
주간지 슈테른은 1일(현지시간) 발매된 최근호에서 수개월에 한 번꼴로 대대적인 선전과 함께 미사일 발사 실험을 하는 북한이 최근에는 이보다 훨씬 더 위험한 자본주의 실험을 조용히 진행하고 있다고 보도했다.
슈테른은 독일 기업가로서 평양에서 북한 주민들을 교육한 경험이 있는 닐스 바이젠제(35) 씨의 전언 등을 매개로 이같이 전했다.
슈테른은 "북한산 평화자동차 광고가 등장하고 삼지연 태블릿 PC를 파는 상점, 네일숍, 고급 레스토랑에 이어 스마트폰 매장도 생겨났으며 심지어 평양 시내에는 앱스토어까지 등장했다"고 실례를 들었다.
인터넷이 차단된 탓에 앱스토어에선 케이블을 연결해 스마트폰에 프로그램을 다운받는다고도 소개했다.
또 거리엔 점점 더 많은 택시가 다니고 사람들은 회색이나 검은색 대신 유행에 따른 다양한 색상의 옷을 입는다고 잡지는 설명했다.
슈테른은 "이런 현상들은 경제 자유화의 작은 신호탄"이라고 주장하고 "그 배후에는 북한의 제 1세대 기업가들이 있다"고 풀이했다.
슈테른은 북한 사회에 대해 이야기할 때 바이젠제 씨의 얼굴에는 화색이 돈다면서 그가 "많은 신제품이 필요한 북한 정권이 기업가들에게 점점 더 많은 자유를 허락하고 있다"고 말했다고 전했다.
그는 2년 전부터 북한에서 관리자 교육을 하는 싱가포르의 대북 교류단체 '조선교류(조선익스체인지)' 명예직원으로 일하고 있다.
그는 "(북한) 기업들은 최근 고객카드를 시험적으로 도입했고, 자정까지 영업하는 상점도 생겨나고 있다"면서 "북한 기업가들은 외국에서 기업들이 어떻게 운영되는지 이해하려고 노력하고 있다"고도 귀띔했다.
그가 참여한 이 교육 프로그램과 관련해서는 이미 북한 주민 800명 이상이 참여해 과정을 이수했다고 한다.
슈테른은 "이 교육 과정에선 초등학교 수준의 기초적 시장경제 원리를 가르친다"면서 "고객이 원하는 것과 상표가 필요한 이유, 직원들에게 동기를 부여해야 하는 이유 등 계획경제 체제하에선 필요없었던 내용을 가르친다"고 부연했다.
슈테른은 "상하이에서 커피 로스팅 사업을 하는 바이젠제 씨는 자신이 직접 운영하던 카페에서 어느날 우연히 손님이 노트북 컴퓨터로 평양 카페들을 구경하는 모습을 보고 나서 불과 3개월 뒤 처음으로 북한에서 커피에 대해 강연을 하게 됐다"고 설명했다.
그는 처음에는 회사 설립과 관리 방법에 대해 강연할 계획이었으나, 북한 사람들은 장사에 성공하려면 레스토랑의 벽은 무슨 색으로 칠해야 하냐고 물었다는 에피소드도 잡지는 곁들였다.
잡지는 "바이젠제 씨의 교육 프로그램은 성공했고, 최근 북한 시내에는 밝은 색으로 치장한 카페들이 많이 생겨났다"고 전하고 "북한 지도자 김정은이 언젠가 한번 커피에 대해 긍정적으로 언급했기 때문이라고 한다"며 그 배경의 일단을 덧붙였다.
(연합뉴스)