교육부가 올해 인문학 대중화사업에 대한 투자를 늘리기로 했습니다.
하지만 황우여 사회부총리 겸 교육부 장관이 그동안 인문계 대학의 정원 감축을 시사해온 점을 감안할 때 앞뒤가 맞지 않는다는 비판이 제기되고 있습니다.
교육부는 2015년 인문학 대중화 사업 세부집행 계획을 발표하고 사업 예산이 67억원으로 지난해 60억원보다 11.7% 증가했다고 밝혔습니다.
인문학 대중화사업은 첫해인 2007년 예산이 27억원이었고 2012년 29억4천만원, 2013년 29억원을 기록하다가 지난해 대폭 늘었습니다.
올해 사업에서는 젊은층을 겨냥한 '청춘인문강좌'를 신설하는 등 대상을 다양화하는데 중점을 뒀다고 교육부가 밝혔습니다.
청춘인문강좌에는 군장병을 대상으로 한 강좌와 젊은이의 관심이 높은 국제영화제 등 지역 문화축제와 연계한 강좌가 포함됩니다.
또 교육부는 자유학기제, 창의적 체험활동 등을 주제로 한 청소년 대상의 강좌와 북한이탈주민, 다문화 가정 등 소외계층 강좌를 중점적으로 지원할 계획입니다.
지역 대학과 지방자치단체가 역사, 인물, 유적 등의 인문학적 자산을 공동으로 발굴하는 인문도시는 지난해 17개에서 올해 25개로 확대됩니다.
인문학자들이 일반시민을 대상으로 공개강연에 나서는 '석학과 함께 하는 인문강좌' 프로그램은 4월 4일부터 연말까지 매주 토요일 서울 서초구민회관에서 열립니다.
이밖에 올해 10주년을 맞은 '인문주간' 행사는 오는 10월 26일부터 11월 1일까지 '인문학, 미래를 향한 디딤돌'이라는 주제로 전국 각지에서 진행되고 이 기간에 한국과 중국의 학술교류를 위한 '한·중 인문학 포럼'이 서울에서 열립니다.
앞서 황 부총리는 지난 12일 한국외대를 방문한 자리에서 "인문학은 대학의 기본일 뿐만 아니라 그 소양은 기업과 상품의 경쟁력·창의력을 높이고 경제 발전의 가장 큰 밑받침이 된다"고 말했습니다.
이처럼 교육부가 최근 인문학의 중요성을 강조하고 있지만 대학 사회에서는 '진정성'에 대해 의문을 제기하고 있습니다.
황 부총리가 대학생의 취업이 인문학적 소양보다 우선이라는 견해를 밝혀왔고 교육부가 산업수요에 맞게 정원조정을 하는 대학에 재정을 대폭 지원하는 정책을 추진하면서 기초학문인 인문학이 위기를 맞을 것이라는 우려가 크기 때문입니다.
전국교수노동조합 위원장인 노중기 한신대 사회학과 교수는 "교육부가 대중과 전문지식인의 거리를 좁히는 인문학 사업을 하는 것은 기본적으로 바람직하지만 최근 교육 정책을 살펴볼 때 앞뒤가 맞지 않는 일"이라고 말했습니다.
이어 "교육부가 대학 정원조정으로 인문학을 고사시키려고 한다는 시민단체와 교육단체의 비판을 '눈가리고 아웅'식으로 넘어가려는 것"이라고 지적했습니다.