중국과 일본뿐만 아니라 동남아시아 국가들까지 잇따라 통화가치를 절하할 가능성이 있는 것으로 분석돼 한국도 대응책을 고려해야만 한다는 지적이 나왔습니다.
현대경제연구원 홍준표 연구위원은 '동아시아 국가의 통화가치절하 압력 점검' 보고서에서 "한국도 기준금리 인하 외에 다양한 통화완화정책을 강구해야 한다"며 이같이 밝혔습니다.
국제통화기금(IMF)의 외환시장 압력지수를 분석한 바에 따르면 동아시아국가들이 앞으로 '도미노'식으로 연이어 통화가치를 절하할 가능성이 큰 것으로 분석됐습니다.
지난해 4분기 기준으로 통화절하 압력이 -3.10포인트로 가장 큰 싱가포르를 비롯해 (-2.41포인트), 말레이시아(-2.37포인트), 한국(-1.86포인트), 태국(-1.76포인트), 대만(-1.58포인트), 인도네시아(-1.19포인트), 중국(-0.39포인트) 등에 절하 압력이 있는 것으로 나타났습니다.
이 가운데 최근 내수와 수출 모두 부진한 중국의 경우 지난해 경제성장률이 역대 최저치인 7.4%를 기록한데 이어 올해도 6.8%에 그칠 것으로 IMF가 하향 전망했습니다.
홍 위원은 중국이 지준율 조정과 여수신 금리 등을 정책수단으로 활용해온 점에 비춰볼 때 경기가 계속 둔화한다면 기준금리 및 지준율 인하 등의 통화완화정책이 확대되고, 이에 따라 위안화 절하폭이 커질 가능성이 있다고 내다봤습니다.
일본도 '아베노믹스' 도입으로 양적완화를 시행했지만, 지난해 성장률이 0%에 머무른데다 지난해 4월 소비세를 인상했음에도 불구하고 소비자물가 상승률이 계속 하락하고 있는 등 경기 회복 조짐이 뚜렷하지 않습니다.
또한 작년 하반기부터 엔화에 대한 절하압력이 이어지고 있어 추가 절하도 가능한 것으로 평가됐습니다.
이밖에 동남아 국가들에서도 경기부양을 위한 완화적 통화정책이 확산될 것으로 분석됐습니다.
동남아 국가들은 대부분 원자재 수출국이지만 국제 원자재 가격 약세로 경기회복이 쉽지 않을 것으로 전망되는 가운데, 미국의 기준금리 인상 시점이 늦춰진다는 예상이 나오면서 통화완화 가능성이 높아진 상태입니다.
홍 위원은 "주변국들의 통화 가치와 원화가 동조화할 수 있도록 해야만 원화의 '나홀로 강세' 현상을 방지하고 경제 회복의 단초를 마련할 수 있다"며 당국이 통화완화 정책을 고민해야 할 시점이라고 지적했습니다.
한국은행이 기준금리를 인하하는 것 외에도 중소·중견기업에 대출지원을 확대하는 등 유연한 형태의 정책수단이 필요하다는 것입니다.
홍 위원은 "외환시장 변동에 대한 안정화 대책을 통해 원화 환율의 급변동을 방지하고, 엔화나 위안화는 약세인 반면 원화만 강세인 현재 상황에 따르는 국내 수출기업의 피해를 최소화할 수 있는 정부 대책이 필요하다"고 덧붙였습니다.
(SBS 뉴미디어부)