대통령선거·총선·지방선거 등 각종 선거에서 인천의 투표율이 최하위권을 나타내는 이유는 지역 정체성이 희박하기 때문만은 아니라는 연구결과가 나와 눈길을 끌고 있다.
이준한 인천대 정치외교학과 교수는 25일 발간된 학술지 '인천학 연구'에서 인천의 낮은 투표율에 대한 원인을 분석했다.
이 교수는 작년 인천시민 1천200명을 대상으로 '인천의 투표율이 다른 지역보다 낮은 이유'에 대한 설문조사를 실시했다.
설문 결과 '중소기업 노동자가 많아 투표 대신 일을 가야 해서'(26.2%), '중앙정부에 제 목소리를 내는 인천의 대표 정치인이 없어 실망해서'(25.4%), '서울로 출퇴근하는 등 인천이 내 고장이라는 의식이 낮아서'(23.6%) 등의 응답이 주를 이뤘다.
이는 2012년 같은 설문조사의 결과와도 대부분 비슷한 것으로, 유권자들은 인천의 높은 유동인구 비율과 이에 따른 약한 지역 귀속감, 약한 정체성을 투표율 저조 원인으로 꼽았다.
이 교수는 그러나 인구비례 할당 표본추출을 거친 통계분석 결과 이런 요인이 통계적으로 실제 투표율에 의미 있는 영향을 끼치진 않은 것으로 확인됐다고 밝혔다.
그 근거로 인천이 고향이거나 인천에 더 오래 거주한 유권자라고 해서 특별히 투표를 더 자주 한 것이 아니라는 점을 제시했다.
인천사람으로서 이른바 정체성을 갖추고 있는 유권자라고 해도 투표 참여 가능성이 더 높진 않았다는 것이다.
투표일에도 출근을 해야 하는 노동자가 많아 투표율이 낮다는 가정 또한 인천의 투표율이 왜 낮은지에 대한 답이 되기 어렵다고 밝혔다.
작년 6·4 지방선거에서는 사전투표제가 도입돼 노동자의 투표 참여 기회가 넓혀졌지만 인천의 투표율은 전국 17개 시·도 중 15위를 기록, 최하위권을 벗어나지 못했다.
이 교수는 통계분석 결과 선거에 관심이 더 많을수록 투표에 더 참여했고 습관적으로 투표를 자주 해 온 유권자일수록 투표 참여도가 높은 것으로 나타났다고 밝혔다.
결국 인천의 투표율을 높이기 위해서는 추상적으로 지역 정체성부터 확립하자고 주장하는 것보다 구체적으로 선거에 대해 더 많은 관심을 갖도록 홍보를 강화하고 투표참여를 권유해야 한다고 조언했다.
인천은 2007년과 2012년 치러진 17·18대 대선, 2008년과 2012년 18대·19대 총선에서 전국 시·도 중 투표율 최하위를 기록하는 등 역대선거에서 투표율이 최하위권에 머무르고 있다.
(연합뉴스)