급속도로 진행되는 고령화 속에 치매 환자 수와 치매 진료 비용이 해마다 빠르게 늘고 있습니다.
국회 보건복지위원회 소속 새누리당 박윤옥 의원이 건강보험심사평가원으로부터 받은 치매진료 현황에 따르면 2014년 말 기준 총 치매환자 수는 43만 명으로 전년도 38만 2천 명보다 12.8% 증가했습니다.
진료비용은 18.8% 늘어 지난해 1조 1천 6백억 원에 달했습니다.
2012년과 비교하면 환자 수는 24.8%, 진료비는 43.6%가 늘었고 여성 환자가 전체의 70.8%로, 남성보다 2.4배가량 많았습니다.
치매는 뇌 기능 손상 때문에 전반적으로 인지 능력이 떨어진 상태를 말하는데 퇴행성 뇌질환으로 뇌 신경조직이 줄어드는 알츠하이머병과 뇌출혈·뇌경색 등으로 뇌조직이 손상되는 혈관성 치매가 대표적입니다.
이 밖에 우울증과 약물, 알코올 등도 치매의 원인이 될 수 있습니다.
지난해의 경우 '알츠하이머병에서의 치매' 환자가 전체 치매환자의 64.1%로 가장 많았고, '상세불명의 치매'가 18.4%, '혈관성 치매'가 10% 순이었습니다.
박윤옥 의원은 "치매는 본인뿐만 아니라 부양가족에게도 정신적 고통과 경제적·육체적 부담을 가져온다"며 "치매 초기에 정확한 진료와 신속한 치료로 대응할 수 있도록 국가 차원에서 지속 가능한 정책들이 보완돼야 할 것"이라고 강조했습니다.