한국 남자 테니스의 유망주 홍성찬(18·횡성고)이 한국 선수로는 최초로 메이저 대회 주니어 단식 제패에 대한 각오를 밝혔다.
주니어 세계 랭킹 9위 홍성찬은 30일 호주 멜버른에서 열린 호주오픈 테니스대회 주니어 남자단식 준결승에서 아키라 샌틸런(주니어 24위·호주)을 2-0(6-2 7-6<2>)으로 제압했다.
1994년 전미라(윔블던), 1995년 이종민, 2005년 김선용(이상 호주오픈), 2013년 정현(윔블던)에 이어 한국 선수로는 다섯 번째로 메이저 대회 주니어 단식 결승에 오른 홍성찬은 로만 사피울린(주니어 19위·러시아)-주라베크 카리모프(주니어 45위·우즈베키스탄) 경기의 승자와 우승을 다툰다.
홍성찬은 경기를 마친 뒤 "한국인으로 다섯 번째로 메이저 주니어 단식 결승에 올라 기쁘다"며 "한국 선수 최초로 그랜드 슬램 주니어 제패를 위해 노력하겠다"고 소감을 밝혔다.
그는 "상대 첫 서브가 매우 강했지만 리턴을 비교적 잘했고 조금 공격적으로 나선 것이 주효했다"고 승리 요인을 분석하며 "앞서 두 차례 맞대결에서 모두 3세트까지 가서 1승1패를 한 상대라 쉽지 않을 것으로 예상했었다"고 말했다.
세계적 권위의 주니어 대회인 오렌지볼에서 2009년 12세부, 2011년 14세부를 제패한 홍성찬은 "결승 상대는 한 번도 싸워보지 않은 상대라 스타일을 잘 모른다"며 "지금까지 만난 선수보다 더 강한 상대로 여기고 더 열심히 하겠다"고 다짐했다.
22일 호주 트라랄곤에서 끝난 주니어 대회 단식에서 우승하며 상승세를 타고 있는 그는 "오늘 1세트를 비교적 쉽게 이겨 조금만 더 집중하면 이길 수 있겠다고 생각했다"며 "최근 자신감이 많이 올라왔기 때문에 결승전도 느낌은 이길 것 같다"고 승리에 대한 의욕을 숨기지 않았다.
(연합뉴스)