'12전 13기'의 신화를 쓴 박경철 전북 익산시장이 고립무원의 처지에 빠졌다.
30일 열린 공직선거법 위반 혐의에 대한 1심 선고공판에서 당선무효형에 해당하는 벌금 500만원을 선고받자마자 익산시 공무원노동조합이 박 시장의 자진사퇴를 촉구하고 나섰기 때문이다.
시정질문 불참과 광역상수도 도입 등을 이유로 사사건건 대립각을 세워온 시의회의 도움은 요원하고 조직 내 여론도 싸늘하다.
현직 시장을 상대로 신승을 거두며 제도권에 입성한 지 7개월 만에 벼랑 끝에 매달리 형국이다.
박 시장은 선고공판이 끝난 직후 즉각 항소 입장을 밝히면서 "시정 운영에 엄청난 부담을 느낀다"고 불안한 심경을 피력했다.
그러면서 "익산지역 정치권이 선거 직후마다 정치 브로커에 놀아나고 있고 나 역시 현재 시정 운영에 막대한 지장을 받았지만 대법원 판결이 끝날 때까지 한그루의 사과를 심는 마음으로 차질없이 시정을 펼치겠다"고 밝혔다.
이날 당선무효형 선고가 나면서 박 시장의 리더십에는 심각한 균열이 생겼다.
그동안 숨죽여 지내온 익산시 공무원노동조합이 '손톱 밑 가시' 같은 비판의 목소리를 낸 것이다.
익산시 공무원노동조합은 이날 오후 시청 브리핑룸에서 기자회견을 열어 "취임 초부터 시정을 농단하고 시민을 무시하면서 사적 이익을 추구해온 박 시장에게 결국 법의 심판이 내려졌다"며 "박 시장은 지금이라도 자진 사퇴하라"고 요구했다.
노조는 "박 시장은 감사원 감사 청구를 자초한 유례를 찾기 어려운 시정질문 거부, 시의회와의 극한 갈등, 인사권 횡포 등 무능력·무책임·무소통·무소불위를 자행했다"며 "박 시장이 자진 사퇴하지 않으면 시장 직무집행정지 가처분 신청 등 모든 수단을 강구하겠다"고 밝혔다.
공무원노조는 공직사회의 예민한 부분까지 거론했다.
김상수 노조위원장은 "박 시장이 취임 후 직원들에게 결재판을 내던지고 고함을 치는 등 모멸감을 줬다"며 "1심 선고 결과와는 상관없이 박 시장이 더 큰 패악을 저지르기 전에 공무원들이 나서서 막아야 한다고 생각해 기자회견을 준비했다"고 말했다.
한 중견 시의원은 사견임을 전제로 "박 시장이 취임 직후부터 불통의 아이콘으로 자리매김해 시의회에서 인기가 전혀 없다"며 "무소속 시장의 어려움을 잘 알기에 박 시장을 돕고는 싶지만 의회 분위기가 너무 안 좋아 개인적으로 도울 부분이 없다"고 안타까워했다.
박 시장은 1988년 13대 총선을 시작으로 13차례나 국회의원과 시장 선거에 나선 끝에 12전 13기로 꿈을 이룬 '오뚝이 정치인'이다.
2008년 18대 총선을 제외하고는 27년 동안 실시된 모든 총선과 지방선거에 출마했다가 고배를 마셨다.
우군 없는 박 시장이 30년 정치 인생의 최대 위기를 어떻게 헤쳐나갈지 지역정가의 관심이 쏠리고 있다.
(연합뉴스)