수니파 원리주의 무장단체 '이슬람국가'IS로 추정되는 세력에 납치된 일본인 인질 중 한 명을 살해했다는 영상 메시지가 공개되면서 일본 열도는 충격과 혼란에 휩싸였습니다.
영상 메시지의 존재는 24일 밤 11시를 넘겨 일본에서 알려지기 시작했습니다.
애초 일본 정부가 몸값 시한이라고 해석한 23일 오후 2시 30분을 하루 이상 넘기도록 억류 세력이 반응을 보이지 않아 일각에서는 인질이 아직 무사한 것이 아니냐는 희망 섞인 관측도 나왔습니다.
그러다 취약 시간대에 갑자기 '인질을 살해했다'는 메시지가 유포되자 일본 정부는 당혹감에 휩싸였습니다.
일본 정부는 자정을 갓 넘긴 시간에 아베 신조 총리가 총리관저에서 관계 각료회 의를 여는 등 긴박하게 움직였습니다.
아베 총리는 "언어도단", "용납하기 어려운 폭거"라는 표현을 쓰며 억류 세력을 강하게 비난했으며 테러에 굴하지 않고 대응하겠다고 강경한 태도를 보였습니다.
일본 정부 대변인인 스가 요시히데 관방장관은 굳은 표정에 떨리는 목소리로 긴급 기자회견을 열었으며 평소와 달리 질문을 받지 않았습니다.
일본 정부는 영상 메시지가 기존 공개되던 동영상과 달리 사진에 음성을 덧붙인 것으로 모호한 측면이 있다고 보고 사실 관계를 확인하기 위해 급하게 움직였습니다.
기시다 후미오 외무상과 나카타니 겐 방위상 등 관계 각료들은 인질의 생사 등이 명확하지 않은 탓에 "확인하고 발언하겠다", "아직 확인 중이다"라며 말을 아꼈습니다.
이번 인질 사건이 발생한 이후 트위터 등에서 IS 관계자임을 자처하는 이들이 인질의 생사에 관해 확인되지 않은 글을 여러 차례 올리기도 해 혼란스럽다는 반응도 있습니다.