'적극적 평화주의'를 내세운 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 외교가 뜻하지 않은 곳에서 시련에 봉착했다.
수니파 원리주의 무장조직인 이슬람국가(IS)의 일본인 인질 살해 협박 사태다.
20일 공개된 동영상에서 IS조직원으로 보이는 괴한은 아베 총리가 최근 중동방문 때 공개한 2억 달러 규모의 IS 대책 지원을 협박의 이유로 거론했다.
아베 총리가 밝힌 지원은 IS에 의해 발생한 난민 대책 등 인도주의 차원이지만 큰 틀에서 보면 국제 안보 문제에서 일본의 보폭을 넓히는 적극적 평화주의에 입각한 행보였다.
적극적 평화주의는 작년 집단 자위권 등을 추진하는 과정에서 아베 총리가 간판으로 내건 정권의 외교·안보 이념이다.
결국, 인도주의 차원의 지원을 테러 이유로 거론한 IS의 만행에 일본 정부가 어떻게 대응하느냐는 아베 총리가 내세운 '적극적 평화주의'의 향배와 무관치 않을 전망이다.
일본 정부가 택할 길은 IS의 몸값 요구에 응하는 것과 거부하는 것, 공식적으로는 협상을 거부하되 물밑에서 협상하는 것 등으로 나뉠 전망이다.
결정에 대한 국제사회의 평가와 자국민의 여론이 엇갈릴 수 있다는 점이 아베 총리로서는 부담이 될 것으로 보인다.
일단 아베 총리는 20일 기자회견에서 테러에 굴하지 않겠다면서도 인명을 중시하는 대응을 지시했다고 밝혀 여러 가능성을 열어뒀다.
몸값 요구에 공개적으로 응할 가능성은 희박해 보이지만 IS에 영향력을 가진 국가를 통한 간접 협상에 나설 가능성은 배제할 수 없을 전망이다.
일본 주요 신문들은 IS의 부당한 요구를 거부하는 단호한 자세와 함께 인질 석방을 위한 창의적 노력을 촉구했다.
요미우리신문은 21일자 사설에서 "부당한 요구에 응하면 일본이 테러에 취약한 것으로 간주될 수 있다"며 "테러 조직에 힘을 보태 유사한 사건을 야기할 수 있다"고 지적했다.
아사히 신문은 국제보도부장의 기명 기사에서 "아베 총리는 '인명 존중'을 내걸고 인질 석방을 목표로 하겠다고 약속했지만 일본의 외교관은 치안이 악화된 시리아에서 탈출한 상태"라며 "상대측과의 협상이나 몸값 지불에 안이하게 응하면 국제사회 '대(對) 테러' 보조를 흔들 수 있다"고 지적했다.
또 "매우 어려운 상황이지만, 과격파와의 대화 파이프를 가진 종교 지도자와 현지 유력자들을 통해 구출하는 길을 찾아야 한다"고 적었다.
마이니치 신문은 사설에서 "일본 정부는 중동에 있는 인맥을 살려 인질 석방에 전력을 다해야 한다"고 지적했다.
(연합뉴스)