현명관 한국마사회 회장은 15일 "한국경마가 93주년을 맞이했지만 최근 10년간 매출정체,와 비용증가, 경마고객 이탈이 심각해 지속 가능성 여부가 불투명할 정도로 위기감이 고조되고 있다"고 말했다.
현 회장은 이날 신년 기자간담회에서 "최근 10년간 경마일과 경주 발매수가 크게 늘어났지만 경주당 매출액은 절반 가까이 감소하고 고객은 42%나 줄어들었다"고 밝혔다.
2013년 발매일은 152일로 2002년보다 58일(62%)이, 경주 수는 2천323경주로 10년전보다 1천140경주(96%)가 각각 늘어났지만 고객은 114만명으로 10년전보다 81만명(42%)이나 줄고, 매출은 10년전과 거의 같은 정체상황을 보이고 있다는 것이다.
이러한 고객감소와 매출정체는 신규고객 유입 감소와 고객의 노령화 현상이 원인으로 지적됐다.
이런 상황에서 사행산업감독위원회가 추진 중인 고객의 지문이 들어간 전자카드 제도가 도입되면 2016년도부터는 손실이 발생하고, 2018년도에 가면 적자기업으로 전락할 것이라고 현 회장은 우려를 표명하기도 했다.
하지만 현 회장은 "이러한 위기극복을 위해 경마혁신에 성과주의 도입 등 삼성DNA를 주입해 경쟁력을 강화해나갈 것"이라며 "앞으로 4년간 말사육농가 경영지원과 말생산·육성시설 확충 등에 733억원을 투자할 계획"이라고 말했다.
그는 "경마혁신의 하나로 국산말과 외국산말이 동시에 경주할 수 있는 시스템을 도입하고 외국처럼 비슷한 능력을 지닌 말들끼리 경쟁할 수 있도록 경주마능력지수에 기반을 둔 국제경주시스템도 도입하겠다"고 말했다.
현 회장은 또 "장외발매소를 증권사의 영업장같이 30개 중에서 16개를 지정좌석제로 만들었으며 올해말까지 30개 전부 지정좌석제로 전환할 계획"이라면서 "한국 경마를 프랑스 등 유럽연합(EU)과 싱가포르 등 신시장으로 수출해 수익을 개선해 나갈 것"이라고 덧붙였다.
(연합뉴스)