버락 오바마 미국 대통령은 성탄절인 25일(현지시간) "이제 며칠이면 아프가니스탄에서의 미군 전투 임무가 종료된다"면서 파병 미군에 감사하다고 밝혔다.
오바마 대통령은 이날 주례 라디오 연설을 통해 "미국의 최장기 전쟁(아프간 전쟁)의 책임 있는 종전이 다가오고 있다"면서 이같이 말했다.
미국은 올해 말까지 아프간 파병 미군의 전투임무를 종료하고 주둔군 규모를 최대 9천800명으로 줄인 뒤 단계적 철군을 거쳐 2016년까지 완전히 철수하겠다는 계획을 밝힌 상태다.
미국은 2001년 '9·11 테러' 직후 시작한 아프간 전쟁에 약 1조 달러(약 1천102조 원)를 투입한 것으로 알려졌다.
오바마 대통령은 "이제 한 걸음 물러서서 미군과 그들의 가족이 우리에게 베풀어 준 것을 되돌아 볼 때"라면서 "우리가 성탄절 휴일에 이렇게 가족, 친구들과 함께 모일 수 있는 것은 기꺼이 사랑하는 가족을 떠나 전장으로 달려간 미군들의 희생이 있었기 때문에 가능하다"고 강조했다.
오바마 대통령 부인인 미셸 여사도 이날 이례적으로 라디오 연설에 함께 나와 미군의 희생에 감사를 표시했다.
(연합뉴스)