미국 정부가 미군의 최신예 스텔스 전투기인 F35의 아시아태평양 정비거점을 일본에 두기로 결정했다고 니혼게이자이(日本經濟ㆍ닛케이)신문이 17일 보도했다.
미국 국방부는 호주 등도 F35 정비거점 유치전에 나섰으나 주일미군의 운용 편의성과 일본 기업의 기술력을 고려해 이같이 결정, 최근 일본 방위성에 통보했다.
일본에서는 F35 조립 등을 맡은 미쓰비시(三菱)중공업과 IHI가 정비거점을 수주할 것으로 보인다.
일본의 정비거점 유치로 아시아태평양지역의 미일 방위협력 중요성이 높아지고 일본의 방위산업도 활성화될 것으로 보인다고 닛케이는 전했다.
F35는 미국이 영국, 이탈리아 등과 공동개발한 스텔스 전투기로, 미국은 아시아태평양과 유럽 등 지역별로 정비거점을 둘 계획이다.
유럽의 정비거점은 이탈리아에 둘 방침이다.
보도에 따르면 일본이 정비하게 되는 F35는 항공자위대가 도입키로 한 42기와 주일미군이 오키나와(沖繩) 기지 등에서 운용하는 F35 기체다.
한국과 호주가 각각 도입할 계획인 약 42기와 100기의 F35 기체와 엔진도 정비 대상에 포함된다.
(연합뉴스)