여야의 담뱃세 2천 원 인상 합의에 대해 담배 업계는 충격을 받는 분위기가 역력합니다.
일각에선 결국 서민 증세가 아니냐는 비판 의견도 내놓고 있습니다.
특히 야당이 1천 원 인상안을 주장하는 것으로 알려진 것과는 달리 2천 원 인상에 합의하자 업계에 미칠 타격이 더욱 클 것으로 내다보며 대책을 마련하는데 분주한 모습입니다.
업계 관계자는 "인상폭이 1천500 원 수준으로 조정될 것이라는 예상도 있었는데 빗나가 상당히 당혹스럽다"고 했습니다.
다른 관계자는 "담뱃값을 한꺼번에 이렇게 큰 폭으로 올리면 흡연자들에게 적지않은 부담이 될 것"이라며 "겉으로는 국민 건강 운운했지만 실제로는 세금 확대에 목적이 있는 것 아니겠느냐"고 반문했습니다.
서민층 부담과 함께 밀수 담배 등이 활개를 치면서 국내 담배산업의 기반이 흔들릴 것이라는 우려도 나오고 있습니다.
업계의 다른 관계자는 "기존에 제기됐던 여러가지 비판이 수용되지 않은 결과"라며 "2천 원을 한꺼번에 인상하는 것은 서민 부담만 가중시키는 명백한 '서민증세'"라고 지적했습니다.
이봉건 담배협회 부회장은 "그간 서민증세 반대를 외치던 야당이 2천 원 인상안에 합의한 것이 말이 안 된다"며 "이 가격이라면 담배 제조공장의 산업기반이 무너지는 것은 물론 일자리가 축소되고 수입담배가 밀려올 것이 자명하다"고 목소리를 높였습니다.
금연단체와 흡연자 단체는 상반된 반응을 보였습니다.
금연단체는 정부안 대로 여야가 합의한 데 대해 환영의 입장을 내비친 반면 흡연자 단체는 당혹해 하면서 대응방안 마련에 나섰습니다.
서홍관 한국금연운동협의회장은 "선진국 담뱃값과 비교하면 충분하지 않지만 일단 환영한다"며 "이번 기회에 담배 갑에 흡연 경고사진을 도입하는 국민건강증진법 개정안도 통과돼야 한다"고 말했습니다.
애연가 커뮤니티인 아이러브스모킹의 이연익 대표운영자는 "인상분 가운데 개별소비세 부과분의 20%를 소방안전교부세로 돌리는 것은 흡연자에게 세금을 더 걷는 것"이라며 담뱃값 대폭 인상의 부당성을 조목조목 지적한 뒤 "회원들과 논의한 뒤 대응책을 마련하겠다"고 밝혔습니다.
(SBS 뉴미디어부)