프로야구 자유계약선수(FA) 신청 선수들과 소속구단의 우선 협상 기간이 시작되면서, 곳곳에서 협상 테이블이 차려지고 '집토끼'를 잡으려는 구단들의 움직임도 바빠지고 있다.
역대 최다인 19명이 FA를 신청한 올해는 20일부터 26일까지 원 소속구단이 먼저 선수와 계약을 체결할 수 있고, 이 기간이 넘어가면 27일부터 내달 3일까지 원 소속구단을 제외한 다른 구단과 선수의 협상이 가능하다.
그래서 각 구단의 첫 번째 목표는 타 구단과의 협상 기간이 시작되기 전에 내부 FA들을 모두 주저앉히는 것이다.
가장 발걸음이 바쁜 구단은 나란히 5명의 선수가 FA 시장에 나온 SK와 삼성이다.
SK는 올 스토브리그 FA 시장의 '최대어'로 꼽히는 내야수 최정(27)과 협상 기간 첫날인 20일 면담 자리를 마련, 본격적으로 논의를 시작했다.
5년 연속 3할 타율과 4차례 20개 이상의 홈런을 때린 최정은 역대 가장 많은 선수가 '매물'로 나온 올해 FA 시장에서도 최대어로 꼽힌다.
일각에서는 최정이 지난해 롯데 강민호가 받은 역대 최고액(4년 75억원)을 넘어설 가능성이 있다는 전망도 나오고 있다.
SK는 최정이 핵심적인 프랜차이즈 선수인 만큼 반드시 팀에 잔류시키겠다는 방침을 세우고 협상 기간 첫날부터 발걸음을 서둘렀다.
소속 구단의 선수라 자연스럽게 서로 생각을 읽을 기회가 있었던 만큼, 협상 과정에서 이견을 좁히는 데 큰 어려움은 없으리라고 SK는 기대하고 있다.
물론, 생각한 것보다 의견의 차이가 크다면 협상 기간 내내 매일 만나 '마라톤 줄다리기'를 이어갈 가능성도 있다.
SK에는 최정 외에도 리그 정상급 외야수인 김강민과 조동화, 투수 이재영, 내야수 나주환 등 FA를 신청한 준척급 선수가 많다.
SK는 내부 FA를 모두 잡겠다고 선언하고 이들과도 협상을 서두를 계획이다.
SK처럼 5명이 FA 자격을 승인받아 '집토끼 단속'이 시급한 삼성은 같은 날 왼손 불펜투수 권혁과 첫 만남을 열고 협상을 개시한다.
삼성의 FA 신청 선수들도 권혁 외에 오른손 선발 윤성환·배영수, 불펜의 핵 안지만, 만능 내야수 조동찬 등 면면이 화려하다.
특히 윤성환과 안지만 등은 최정과 함께 '최대어'로 꼽힌다.
삼성은 "내부 단속이 이번 스토브리그에서 우리 팀의 중요한 과제"라며 내부 FA를 모두 잡겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.
SK와 삼성만큼 많은 선수가 FA 시장에 나오지는 않았지만, 모든 구단이 팀 내의 FA 선수들은 잔류시킨 뒤 시장의 상황을 보겠다는 방침이라 숨 가쁜 일주일이 이어질 것으로 전망된다.
왼손 투수 장원준이 FA를 승인받은 롯데, 프랜차이즈 스타인 박용택이 시장에 나온 LG 등도 소속 선수와 적극적인 협상에 나서겠다는 입장이다.
KIA도 이날 오른손 투수 송은범과 만나 서로 원하는 조건을 확인할 예정이다.
(연합뉴스)