혜성 탐사로봇 '필레'(Philae)가 배터리가 방전되기 전 1차 임무를 완수했습니다.
유럽우주국(ESA)은 '로제타 블로그'를 통해 필레가 방전으로 교신이 끊어지기 전 수집한 모든 데이터를 지구로 전송했다고 말했습니다.
필레의 책임자인 ESA 스테판 울라멕 박사는 "이제 우리가 무엇을 받았는지를 살펴볼 시간"이라며 "모든 팀원이 흥분해있다"고 전했습니다.
필레는 12일 혜성에 착륙한 뒤 몇몇 과학 실험을 수행했습니다.
특히 ESA는 4일 필레에게 드릴로 표면 아래 25㎝를 뚫어 표본을 채취하라고 지시했습니다.
다만, 현재로서는 필레가 작업에 성공했는지, 실제로 드릴이 지표에 닿긴 했는지도 알 수 없는 상황입니다.
탐사로봇 필레는 혜성 '67P/추류모프-게라시멘코'에 성공적으로 착륙했으나 그늘에 자리 잡는 바람에 배터리가 방전되면서 대기모드에 들어갔습니다.
ESA는 그늘에 자리 잡은 필레가 태양광을 좀 더 잘 받을 수 있도록 몸체를 4㎝가량 높이고 35도 회전시켰으나 언제쯤 충분한 충전이 될지는 미지수입니다.
혜성을 따라 날고 있는 필레의 모선 로제타 탐사선이 필레가 대기모드에 들어간 지 10여 시간 뒤 다시 교신을 시도했으나 필레는 응답하지 않았습니다.
ESA는 혜성이 현재 태양 쪽으로 이동하고 있는 만큼 수개월 안에 필레가 충전돼 연결이 복구될 수 있을 것으로 보고 있습니다.
로제타 탐사선은 필레를 싣고 2004년 발사됐으며 이후 11년 가까운 세월 동안 약 65억㎞를 비행해 시속 6만 6천㎞로 움직이는 혜성 67P에 도달했습니다.