원희룡 제주지사의 인사정책이 잇달아 파열음을 내 그가 내세우는 '협치'가 위기를 맞고 있다.
제주도 인구의 4분의 3이 몰려 있는 제주시의 수장 자리는 수개월째 주인을 찾지 못하는 데다 일찌감치 일괄 사표를 받아 현재 공석인 도 산하 공기업과 출자·출연기관장 임명도 난항을 겪고 있다.
원 지사가 내세운 협치 인사에 대한 파열음은 지난 7월 8일 시민단체 대표 출신인 이지훈씨를 제주시장으로 임명하면서 터져 나오기 시작했다.
이씨는 협치의 상징적인 인물로 꼽혔으나 취임 직후 천연기념물인 제주시 비자림 입구에 건축물을 세우는 과정에서의 불법, 특혜 의혹이 불거져 언론과 시민사회단체로부터 잇따른 포화를 맞아 임명장을 받은 지 한 달 만에 시장직을 사퇴해야 했다.
이를 계기로 인사 검증시스템 도입 필요성이 거론되자 도와 도의회는 다시 행정시장을 공모하기에 앞서 고위 공직자의 도덕성과 업무수행능력을 철저히 검증하기 위해 행정시장 인사청문회를 실시하기로 합의했다.
그러나 이후 지명한 이기승 제주시장 예정자는 인사청문회에서 음주 교통사고 전력 등을 이유로 부적합 판단이 내려져 청문 다음날 자진 사퇴했다.
제주시장 재임 중 또는 시장 임명 직전 사퇴한 이들의 공통점은 모두 낙점설이 나돌았던 인물이라는 점이다.
이 때문에 도민 사회에서는 '무늬만 공모'라는 지적이 쏟아졌다.
현재 진행중인 세 번째 공모 과정에서도 사전 내정설이 파다하다.
지난 20일 신청이 마감된 이번 공모에는 모두 12명(도내 7·도외 5)이 지원한 가운데 원 지사의 인수위원회에서 활동했던 전 제주시장 K씨가 낙점됐다는 소문이 나돈다.
친자매가 연이어 발탁돼 논란이 인 김연숙 제주도립미술관장 선임 과정에서도 사전 내정 의혹이 일었다.
공무원이 심사에 개입했다는 의혹과 인사위원장이 관장과 친인척 관계라는 점 등이 언론 보도를 통해 잇따라 알려지며 논란이 증폭돼 급기야 도의회가 감사위원회에 감사를 의뢰하기도 했다.
선거 공신, 측근을 등용하거나 보은 인사를 하는 구태도 여전하다.
제주도 중소기업종합지원센터 본부장 자리에 앉은 현광식씨는 원 지사의 고교 동창이자 국회의원 시절 보좌관을 맡은 최측근으로 분류된다.
현재 공모가 진행중인 공공기관장과 임원 등에 대한 인사에도 원 지사의 인척인 모 인사가 깊이 관여하는 것으로 알려져 있다.
혹독한 청문회를 거쳐 29일 어렵사리 임명된 이성구 제주에너지공사 사장은 6·4 지방선거에서 원 지사의 맞상대로 나섰다가 낙선한 뒤 인수위원장을 맡은 신구범 전 제주지사의 최측근 인사다.
이를 두고 도민 사회에서는 보은 인사의 전형이라는 목소리가 나온다.
도의회 농수축경제위원회는 이 사장에 대해 부정적 의견 일색인 청문 심사 보고서를 제주도에 제출했으나, 원희룡 제주지사는 이를 무시하고 임명을 강행했다.
그러자 도의회 행정자치위원회는 "인사청문이 협치를 가장한 도정의 협잡 놀음인가. 청문회가 통과의례식 요식행위로 전락했다"며 30일 예정된 강기춘 제주발전연구원장 예정자에 대한 인사청문회를 거부했다.
시민사회단체 등이 원 지사의 협치를 바라보는 시선도 곱지 않다.
홍영철 제주참여환경연대 공동대표는 29일 '민관협치 시대, 지속가능한 제주사회의 미래'란 주제로 열린 세미나에서 원 도정이 내세운 협치에 대해 서로 벽을 보며 이야기하는 느낌이라며 신뢰할 수 없다고 평가했다.
심지어 일부에서는 '남경필 경기도지사 따라하기'란 지적까지 나오고 있다.
이처럼 원 지사의 협치에 대한 불신이 점차 증폭되는 상황이어서 제주도개발공사, 제주관광공사 등 앞으로 남은 산하 공공기관장 인사청문이나 정책 수행에도 가시밭길이 예상된다.
제주시장과 산하 공기업, 출자·출연기관장에 대한 인사청문회는 법적 의무사항은 아니다.
원 지사는 도의회와의 협의 끝에 행정시장을 비롯해 제주개발공사, 제주관광공사, 제주에너지공사 등 공기업과 출자기관인 제주국제컨벤션센터, 출연기관인 제주발전연구원 등 5개 공공 기관장도 인사청문을 시행하기로 했다.
(연합뉴스)