이하라 준이치 외무성 아시아대양주국장 등 일본 정부 당국자들이 일본인 납치 문제 등에 대한 북한의 조사상황을 듣기 위해 오늘(27일) 북한에 들어갑니다.
외무성과 경찰청, 후생노동성 등에 소속된 일본 당국자 10명은 경유지인 베이징을 떠나서 3박4일 일정으로 방북합니다.
이들은 내일부터 모레까지는 납치 문제 등에 대한 특별조사위원회 위원장인 서대하 북한 국방위원회 안전 담당 참사 겸 국가안전보위부 부부장 등과 만나 조사 진행 상황을 파악하고 이견을 조율할 전망입니다.
가장 관심을 끄는 대목은 지난 7월 초부터 조사를 진행 중인 북한이 일본 정부가 공식 인정한 납북자에 대한 생존 정보를 내놓을지입니다.
북한이 전후 재일 조선인 남편을 따라 북한으로 건너간 일본인 처(妻)와 관련한 조사결과 등 공인 납북자와 무관한 정보부터 내놓을 것이라는 전망이 제기되고 있습니다.
일본 측은 북한이 공인 납북자와 관련해 만족할만한 정보를 제공하지 않으면 '제대로 된 보고'로 간주하지 않을 방침인 것으로 알려졌습니다.
북한이 일본인 처와 납북된 것으로 의심되는 인물 등에 대한 조사 결과를 내놓으면 일본 정부는 '그들이라도 먼저 데려오자'는 여론과 '공인 납북자와 관련한 진전을 이루기 전에 타협해선 안 된다'는 여론 사이에서 딜레마에 빠질 가능성도 있습니다.
지난 5월 말 스웨덴 스톡홀름에서 진행된 북일 외무성 국장급 회담에서 북한은 일본 정부가 공인한 납북자뿐만 아니라 자국 내 모든 일본인에 대한 포괄적인 조사를 하기로 했습니다.
이 가운데 생존이 확인된 사람은 귀국시키는 방향으로 일을 추진하고, 일본은 독자적으로 취한 대북제재 일부를 해제하기로 합의했습니다.
이에 따라 북한은 지난 7월4일 자국 내 일본인에 대한 포괄적 조사기관인 특별조사위원회를 설치해 조사에 착수했고 같은 날 일본은 독자적인 대북제재 중 일부를 해제했습니다.
이하라 국장 등의 이번 방북은 지난달 29일 중국 선양에서 열린 북일 외무성 국장급 협의 때 '당국자를 파견해 직접 납치문제 조사상황을 청취하라'는 북한의 제안에 일본이 응하면서 성사됐습니다.