최근 북한이 장성택을 처형한 것이 1950년대 후반 소련파·연안파 숙청 당시와 비슷하다는 분석이 나왔습니다.
현인애 NK 지식인연대 부대표는 미국 캘리포니아대 버클리 법학전문대학원과 주 샌프란시스코 총영사관이 공동 주최한 '2013 북한 인권의 밤' 세미나에서 이런 분석을 내놨습니다.
북한 대학 교수 출신인 현 부대표는 이번 장성택 숙청은 북한이 어려운 상황에서 한 것이라며 경제가 바닥이고 민심이 별로 좋지 않은데다 김정은이 권력을 잡은 지 얼마 되지 않는 과도기라는 점에서 그렇다고 설명했습니다.
현 부대표는 이런 점에서 장성택을 숙청한 김정은 체제의 상황이 한국전쟁 휴전 후 김일성이 소련파와 연안파를 숙청했던 1956∼1957년과 비슷하다고 평가했습니다.
북한이 장성택을 체포한 후 처형을 전격적으로 단행한 점도 당시 경험을 반영한 것으로 보인다고 말했습니다.
1950년대 소련파·연안파 처단 당시에는 소련과 중국이 일부 인사들의 구명에 나섰고 이 때문에 숙청을 '속전 속결'로 하지 못해 효과가 많이 줄었다는 것입니다.
현 부대표는 장성택은 어차피 곁가지였으므로 청산될 운명이었다며 다만 이렇게 강도 높은 비난과 함께 전격적으로, 또 이렇게 가혹하게 했다는 점이 놀라운 것이라고 말했습니다.
북한에서는 김정은이 아닌 사람은 누구도 안전하지 않다며 이번 숙청으로 북한 체제가 흔들리지는 않겠지만 내적 충성심은 약화될 것이라고 현 부대표는 전망했습니다.
그레그 스칼라튜 북한인권위원회 사무총장은 장성택의 처형에 대해 2009년 김정은이 후계자로 정해진 후 시작된 승계 과정의 일부에 불과하다고 평가했습니다.
스칼라튜 사무총장은 김정일이 세 아들 중 막내인 김정은을 후계자로 택한 이유로 아버지의 노선을 가장 잘 유지할 것이라는 점과 할아버지 김일성을 닮았다는 점을 꼽으며 북한 정권의 본성은 바뀌지 않았다고 말했습니다.