태풍 하이옌의 피해 중심지에 있는 필리핀의 한 소도시가 주민들의 대피를 끈질기게 종용한 시장의 노력 덕분에 인명 피해를 크게 줄일 수 있었다고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했습니다.
사마르 섬에 있는 인구 4만 5천 명의 소도시 구이우안에서 이번 태풍으로 숨지거나 실종된 사람은 110명입니다. 적지 않은 숫자지만 시신 수습이 어려울 정도로 사망자가 많은 타클로반에 비하면 크게 적은 편입니다. 이곳도 타클로반처럼 엄청난 물적 피해를 봤습니다.
최근 이곳에 도착한 미군 군의관 러셀 헤이스는 "태풍의 흉포함에 놀랐다"며 "파괴 정도를 본다면 사망률이 10%는 될 것으로 예상했었다"고 말했습니다.
인명 피해를 줄일 수 있던 비결은 철저한 사전 대피였습니다.
이곳 시장 크리스토퍼 곤살레스는 대피를 머뭇거리는 주민들을 끈질기게 설득해 학교와 체육관, 교회 등 콘크리트 건물로 대피시켰습니다.
곤살레스 시장은 "주민들이 태풍에 익숙해져 대피 필요성을 이해시키는 게 너무 힘들었다"고 회고했습니다.
하이옌은 위력이 매우 강해 시멘트 블록과 나무로 지은 주택은 물론 일부 대피소까지 무너뜨렸습니다. 이 도시 희생자 대부분은 무너진 대피소 건물에 깔려 숨졌습니다.
한편 필리핀 피해 지역의 많은 주민이 기약 없는 복구를 기다리는 대신 마닐라와 세부 등 대도시로 탈출하고 있습니다. 공항이 있는 타클로반까지 온 이재민들은 필리핀과 미군 군용기를 타고 재난 현장에서 벗어나기를 바라고 있습니다. 타클로반 공항에서 비행기 탑승 신청서를 쓴 사람만 1천여 명이 넘지만 수용 능력은 크게 미치지 못합니다.
알프레드 로무알데스 타클로반 시장은 "치울 사람이 없어 많은 시신이 숨진 장소에 그대로 놓여 있다"고 설명했습니다.
다만 필리핀 정부가 태풍 피해로 막힌 도로와 다리가 모두 뚫렸다고 밝혀 앞으로 구호와 복구가 속도를 낼 것으로 보입니다.