온라인 공간에서 통용되는 가상화폐 '비트코인'을 어떤 공식 화폐로도 바꿀 수 있는 은행 자동화기기(ATM)가 처음으로 캐나다 서부도시 밴쿠버에 등장했습니다.
미국 제조사 로보코인이 만든 이 비트코인 ATM은 인기있는 커피숍 내에 설치됐습니다.
여느 현금 ATM기와 유사한 모양이지만 캐나다달러를 비트코인으로 바꿀 수 있습니다.
이 ATM이 등장한 첫날 이를 이용하려는 손님들이 기계 앞에 줄을 섰으며 이들은 이후 스마트폰을 이용해 커피숍에서 커피와 머핀을 샀습니다.
고객은 인터넷뱅킹 때 사용하는 핀넘버와 같은 기능을 하는 개인 키를 사용해 ATM에서 자신의 비트코인 계좌로 접속해 비트코인과 동등한 금액의 현금을 빼내거나 현금 지폐를 예금합니다.
그러면 ATM은 그 돈을 인터넷으로 이체하고, 이후 고객은 자신의 비트코인을 스마트폰을 통해 사용할 수 있습니다.
신용카드를 사용하거나 인터넷 쇼핑할 때 돈을 이체하는 방식과 유사한 방법입니다.
현재 1 비트코인은 200 달러로 거래됩니다.
돈세탁 등 사기를 막기 위해 하루 거래한도는 1천 달러로 제한됩니다.
어제 자신의 스마트폰을 이용해 비트코인으로 2 캐나다달러 짜리 커피 한잔을 산 데이비드 로위 씨는 "밴쿠버는 인터넷 기업가들에게 인기가 있기 때문에 세계에서 처음으로 비트코인 ATM을 설치할 만했다"고 말했습니다.
비트코인은 2008년 '나카모도 사토시'라는 가명으로 알려진 정체불명의 프로그래머가 만든 가상화폐입니다.
정식 화폐로 인정받지 않기 때문에 아직 전 세계 어떤 정부로부터도 규제를 받고 있지 않는데, 이런 이유로 마약거래에 사용되면서 악명을 떨치기도 했습니다.
그러나 독일이 세계 최초로 올초 비트코인을 '개인 통화'로 규정하는 등 '변화'의 움직임이 감지됩니다.
또 파이낸셜타임스는 이달 초 대형 헤지펀드사인 포트레스 인베스트먼트그룹의 한 투자 전문가가 비트코인이 은행시스템이 취약한 국가에서는 저렴한 이체비용으로 송금하는 수단이 될 수 있다고 발언해 많은 투자자를 놀라게 하기도 했습니다.
현재 밴쿠버에서 비트코인은 커피숍부터 조경회사에 이르기까지 15개 정도의 현지 기업에서 통용되고 있습니다.
밴쿠버뿐만이 아니라 샌프란시스코와 베를린, 아르헨티나 등 세계적으로 이용 지역이 확대되고 있고, 워드프레스 같은 온라인기업에서도 채택하고 있습니다.
이 ATM의 공동소유주이자 몇년 전부터 비트코인을 취급한 사업가 미첼 데미터는 이 ATM이 세계 최초의 비트코인 ATM이라고 밝혔습니다.
데미터는 "비트코인은 다른 화폐와 마찬가지로 인터넷상에서 통용되는 화폐"라고 말했습니다.