제임스 클래퍼 미국 국가정보국(DNI) 국장은 외국 지도자들에 대한 감시활동은 첩보의 기본으로, 다른 나라 정보기관들도 하고 있다고 주장했습니다.
클래퍼 국장은 현지 시간으로 29일 하원 정보위원회 청문회에서 국가안보국(NSA)의 외국 정상 도청 논란에 대해 "외국 지도자들에 대한 감시는 전혀 새로운 게 아니"라면서 외국 지도자들의 의중을 파악하는 게 정보활동의 중요한 부분이라고 말했습니다.
그는 또 최근 제기되는 도청에 대한 우려는 자국의 정보활동에 익숙지 않은 정책결정권자들한테서 나오는 것이라고 평가절하한 뒤 "미국의 동맹국들도 미국을 상대로 첩보 활동을 하고 있다"고 말했습니다.
청문회에 함께 출석한 키스 알렉산더 NSA 국장은 NSA가 프랑스, 스페인, 이탈리아 국민 수천만 명의 전화기록을 수집했다는 일부 언론의 보도는 "완벽한 오보"라고 말했습니다.
알렉산더 국장은 "이는 유럽의 민간인을 상대로 수집한 정보가 아니다"라고 잘라 말한 뒤 "이는 북대서양조약기구 동맹국들이 방어와 군사작전 차원에서 수집한 것"이라고 말했습니다.
알렉산더 국장은 특히 많은 경우 유럽 정보기관들도 전화기록 등에 접근하고 있으며 이 기록을 NSA와 공유한다고 주장했습니다.
마이크 로저스 정보위원장은 "모든 나라가 외국에서 정보를 수집하고 있다"면서 "미국의 특징이라면 사생활 보호에 대한 약속과 정보수집에 대한 견제와 균형"이라며 정보기관들을 옹호했습니다.
이날 청문회에서는 일부 방청객이 "감시를 중단하라"거나 "거짓말"이라고 외치며 시위를 벌이기도 했습니다.