캐나다 상원 세비 부정 관련 의원들에 대한 의원직 정직안 심의가 착수된 가운데 스티븐 하퍼 총리가 자신의 개입설을 정면 반박하고 나서는 등 '세비 스캔들'이 가열되고 있다.
하퍼 총리는 23일(현지시간) 정직 대상 3명에 포함된 마이크 더피 의원이 전날 제기한 자신의 개입설을 정면으로 부인하면서 이들에 대한 정직의 당위성을 강력히 주장했다.
하퍼 총리는 이날 하원 대정부 질문에서 야당측의 잇단 해명 요구에 일일이 답변하며 국민의 돈을 속임수로 축내는 사람이 차지할 자리는 없다고 공박했다.
그는 "더피 의원은 내가 부정 수급분을 환급하라고 했다고 해서 자신이 피해자인 양 말하고 있다"고 상기하고 "바로 맞는 말인즉, 내가 그 돈을 돌려 내라고 말했다"고 응수했다.
더피 의원은 전날 상원에서 정직 조치는 당과 총리가 여론을 모면하기 위해 자신을 상원에서 내쫓으려는 음모라고 주장하며 9만달러의 환급분은 자신의 뜻과 달리 총리의 직접 요구에 따른 것이었다고 주장했다.
더피 의원의 이 발언은 환급 과정에 개입하지 않았다는 하퍼 총리의 이전 입장을 뒤집으려는 폭로성 공세였다.
하퍼 총리는 "내가 당 총회에서 강조한 것은 실제 쓰지 않은 비용을 청구해서는 안된다는 것이었다"며 "이는 여론이나 인식의 문제가 아니라, 그런 일은 옳지 않고 정당하지도 않으며 용납되지도 않을 것이라는 점"이라고 밝혔다.
그는 이어 더피 의원에게 세비 환급을 위해 개인 수표 9만 달러를 끊어준 나이젤 라이트 전 비서실장과의 관련 여부를 밝히라는 야당측 요구에 전적으로 무관하다는 기존 입장을 거듭 강조했다.
하퍼 총리는 "총리실에서 그 사실을 알았던 누군가가 있다면 나는 아니다"며 "왜냐하면 나라면 그런 계획을 결코 허용하지 않았을 것이기 때문"이라고 주장했다.
야당측은 이날 더피 의원의 폭로 발언을 계기로 세비 부정 사건이 '상원 스캔들'에서 '총리 스캔들'로 비화했다면서 하퍼 총리에 파상 공세를 폈다.
(밴쿠버=연합뉴스)