미국 플로리다주에서 가짜 석방 명령서로 교도관들을 속이고 감옥을 빠져나왔던 무기수 2명이 붙잡혔습니다.
플로리다주 당국은 파나마시티의 한 모텔에서 최근 주 정부 산하 올랜도 교도소에서 달아났던 34살 조지프 젱킨스와 찰스 워커를 체포했다고 밝혔습니다.
젱킨스는 1998년 올랜도에서 한 남성을 강도살해한 혐의로 무기징역을 선고받았습니다.
워커 역시 1999년 캘리포니아주 오렌지카운티에서 당시 23세의 남성을 살해한 혐의로 종신형을 선고받은 상태였습니다.
이들은 탈옥 뒤에도 부모와 친척들을 만나고 교회 예배에 참석하는 등 대담한 모습을 보여 가족들조차 이들이 가석방된 것으로 믿을 정도였습니다.
하지만 1급 살인범의 느닷없는 석방 소식에 피해자 유족들이 검찰에 문제를 제기하면서 탈옥 사실이 드러났습니다.
이들은 출소 사흘 뒤 올랜도 교도소를 방문해 전과범 등록절차를 마치는 등 관련 법규까지 이행했습니다.
서류 작성과 사진 촬영에 지문 날인까지 이어지는 모든 과정이 아무런 문제 없이 진행됐다는 사실에 미국인들은 당혹감을 감추지 못하고 있습니다.
교정 당국의 어처구니없는 실수로 살인범들이 한 달 가까이 도심을 배회하고 있었다는 사실이 알려지면서 일대 주민들은 공포에 떨어야 했습니다.
이번 체포로 큰 걱정은 덜었지만, 당국은 아직 이들이 어떻게 가짜 석방 명령서를 입수했는지 파악하지 못하고 있어 정부의 관리 소홀에 대한 논란은 당분간 이어질 전망입니다.
지난 18일 플로리다주 교정국이 앞으로 법원명령서의 진본 확인 절차를 강화하겠다고 밝힌 데 이어 의회도 곧 관련 청문회를 열겠다고 밝혔습니다.