미국을 방문 중인 조윤선 여성가족부 장관은 유엔총회에 참석해 일본군 위안부 피해자들의 사례를 소개하고 일본 정부의 사과와 책임있는 조치를 촉구했습니다.
조 장관은 현지 시간으로 어제(11일) 오전 뉴욕에서 열린 유엔총회 제3위원회에 여성부 장관으로서는 처음으로 참석해 일본군 위안부 피해자 문제를 주제로 연설했습니다.
유엔총회 제3위원회는 사회ㆍ인도ㆍ문화적인 문제를 토의하는 자리로, 우리 정부는 2011년 66차 회의부터 위안부 문제를 거론해 왔습니다.
조 장관은 "국제사회의 노력에도 전세계 분쟁지역에서 성폭력이 여전히 자행되는 것은 과거에 저지를 범죄를 제대로 청산하지 못했기 때문"이라며 일본군 위안부 문제를 거론했습니다.
또 "10만 명 이상으로 추정되는 위안부 피해자 중에서 한국인은 56명만이 생존해 있다"며 "당사국의 사과와 책임 있는 조치를 촉구한다"고 말했습니다.
조 장관은 "이들의 상처를 치유할 수 있는 유일한 길은 당사국의 진정성이 담긴 사과와 책임있는 이행조치, 그리고 이 문제에 대한 왜곡된 역사를 바로잡는 것"이라고 강조했습니다.
또 일본군 위안부 문제는 특정 국가 사이의 단순한 외교적 분쟁이 아니라며, "위안부 문제를 올바로 해결하지 못한다면 분쟁 지역의 성폭력 문제에 대한 국제사회의 목소리는 힘을 잃을 것이고 우리는 이를 영원히 해결할 수 없다"고 지적했습니다.
조 장관은 위안부 피해자들의 명예가 회복될 수 있도록 국제사회가 관심과 지지를 보내달라고 당부했습니다.
이에 대해 일본의 우메모토 가즈요시 유엔차석대사는 답변권을 행사해 반박했습니다.
우메모토 대사는 "일본은 역사적 사실을 겸허히 받아들여 통절한 반성과 사죄를 표명해 왔다"며 "위안부 문제는 한일 협정에 의해 완전히, 최종적으로 해결됐다"고 주장했습니다.