요즘 아침 저녁으로 부쩍 차가워진 공기 때문에 호흡기 질환으로 고생하시는 분들 참 많습니다.
특히, 천식은 감기증상과 비슷해 간과하기 쉬운데요.
심각한 합병증을 유발할 수도 있어 관리가 꼭 필요합니다.
기침 증세가 낫지 않아 병원을 찾은 서 모 씨.
밤이 되면 기침이 더욱 심해졌습니다.
[서 모 씨/32세 : 목이 간지럽고 가래가 걸린 것처럼 답답한 게, 기침이 한번 시작되면 발작적으로 나오는 경향이 있어요. 가끔은 숨을 쉬기 힘들 정도입니다.]
진단 결과, 천식이었는데요.
천식은 숨을 쉴 때 들어오는 여러 가지 자극 물질에 의해, 기관지가 염증 반응을 일으키는 질환을 말합니다.
원인으로는 내인성 요인과 외인성 요인이 있는데요.
두 요인이 결합해 천식을 유발하게 됩니다.
[김기찬/내과 전문의 : 내인성 요인이란 주로 유전적으로 알레르기 소인을 갖고 있는 사람들이 있습니다. 아토피, 비염, 천식 같은 피부나 점막을 통해서 발현이 되는 거죠. 외인성 요인은 주로 제일 많은 게 집 먼지 진드기, 그다음에 꽃가루, 그런 것들을 외인성 요인이라고 그러고.]
천식의 대표증상은 바로 기침인데요.
종종, 감기로 오인해 내버려두는 경우가 있습니다.
천식이 오래되면 급성 호흡 기능상실, 또는 폐렴을 유발하거나, 만성이 돼 만성 폐쇄성 폐질환, 폐기종과 같은 합병증을 불러오기도 합니다.
심할 경우 사망에 이를 수도 있는데요, 때문에 조기 검진과 치료가 중요합니다.
[김수길/내과 전문의 : 천식이 유발되면은 이제 기관지가 좁아져 있기 때문에 거기에 기관지 확장제나 아니면 기관지에 염증을 억제하는 약물이나 그다음에 그보다 더 심해지게 되면 먹는 약물을 먹고, 그다음에 더 심하게 되면은 이제 주사치료 이런 것들을 하게 됩니다.]
8년째 천식을 앓고 있는 김 모 씨.
급성 호흡곤란을 자주 겪었지만, 꾸준한 약물치료로 현재 증세가 많이 호전됐습니다.
[김 모 씨/72세 : 호흡곤란으로 (밤에) 일어나는 일이 많이 줄었어요. 잠도 잘 자고 요새는 천식으로 힘든 일이 거의 없어요.]
재발을 막기 위해 평소 자기 관리와 생활환경에도 신경 쓰고 있는데요.
[김 모 씨/72세 : 요새는 일교차가 심해서 밖에 나갈 때는 마스크도 하고 머플러도 하고, 의사선생님이 습도조절을 해야 한다고 해서 창문도 열어놓고, 가습기도 틀고 조절을 합니다.]
천식은 한번 걸리면 완치가 힘들고, 장기간 전문가의 치료가 필요해 예방이 최선입니다.
폐 기능을 높여주는 것이 천식 예방에 도움이 되기 때문에, 달리기나 등산과 같은 유산소 운동을 하는 것이 좋습니다.
또한, 독감에 걸리면 천식으로 악화할 가능성이 높고, 천식 환자는 만성 질환으로 진행될 가능성이 높습니다.
그러므로 독감 예방 접종과 폐렴 예방접종은 필수입니다.