류마티스 관절염은 여러 관절에 염증이 생기는 병입니다.
면역계의 이상으로 자기 몸을 공격하는 자가면역현상이 주요 원인으로 알려져 있는데요, 완치가 어려운 전신 질환으로 알려져 있습니다.
김 모 씨는 10년 이상 된 류마티스 관절염으로 가벼운 집안일에도 손 마디는 물론 허리와 무릎 통증으로 일상생활이 어려웠습니다.
[김 모 씨/56세 : 아무래도 추석이니까 음식도 많이 준비해야 하잖아요. 그래서 열심히 하긴 했지만, 손가락이 많이 불편해서 힘들었어요. (손가락 마디가) 잘 안 굽혀지고요. 특히 아침에 일어나면 (손으로) 주먹 쥐는 게 너무 힘들었어요.]
김 모 씨는 무리해서 일한 탓에 다시 류마티스 관절염이 심해져서 병원을 찾았습니다.
평소에 통증을 완화시키려 온찜질도 하고 소염진통제를 먹었는데요.
[김 모 씨/56세 : 발을 뜨거운 물에 넣어 찜질했어요. 혈액순환이 잘 되게 하려고요. 될 수 있으면 손을 움직이지 않는 게 좋지 않을까 싶어서 노력했는데, 손을 움직이지 않는 게 쉽진 않았어요.]
김 모 씨는 장기간 소염 진통제를 복용해 위장장애까지 겪었습니다.
[이재동/경희대학교 한방병원 척추관절센터장 : 어혈이 만들어지게 되면 어떤 문제가 생기냐하면 자기 몸의 피임에도 불구하고 이게 제 기능을 못 하는 혈액은 자기 몸에서 적으로 인식을 하는 거예요. 적으로 공격을 하는 것입니다. 자기의 혈액이지만 어떤 순환이 안 되면서 염증의 원인 물질이 되고 그 염증의 원인물질이 관절에 달라붙어서 염증을 유발하는 것이죠.]
류마티스 관절염은 관절에 통증과 변형을 불러오게 되는데요.
퇴행성관절염으로 인해 발생하는 증상과 비슷해서 잘못 대처하는 경우가 많습니다.
류마티스 관절염 환자들 대부분이 아침에 관절이 뻣뻣한 조조강직 증상을 경험합니다.
대부분 손, 손바닥에 증상이 오고, 무릎, 엉덩이 뼈 등 다양한 부위에 증상이 나타나기도 하는데요.
피로감, 식욕 부진, 전신 쇠약감까지 겪게 됩니다.
한방으로는 봉독으로 통증을 완화시키고 옻나무 추출물로 염증을 치료하는데요.
[이재동/경희대학교 한방병원 척추관절센터장 : 일반적으로 벌침이 관절염에 좋다고 해서 함부로 맞는다거나 산에 있는 벌을 쓴다거나 아니면 옻나무가 좋다고 해서 함부로 옻을 달여서 드신다거나 옻닭을 드신다거사 해서는 상당히 문제가, 부작용을 유발할 수 있고 경우에 따라서는 상당히 생명까지도 위험해질 수가 있습니다. 그래서 반드시 전문가의 어떤 진료를 받는 것이 중요하겠습니다.]
류마티스 관절염 환자들은 일상생활에서 관리하는 게 중요합니다.
먼저, 관절 주위 근력강화를 위해서 단백질이 충분한 균형 잡힌 식사를 합니다.
관절강화를 위한 지나친 운동은 염증을 악화, 지나친 휴식은 관절을 굳게 만들기 때문에 적절한 운동, 휴식이 필요하고요.
[김 모 씨/56세 : 손에 많이 통증도 없어지고, (손을 움직이는 게) 자연스러워진 것 같아서 좋아요. 또 다른 일을 할 때도 불편함이 없어서 일할 때 아주 좋습니다.]
몸의 염증과 통증을 잠재워 줄 수 있는 호르몬 생성을 위해 밤에 잠을 자는 것이 중요합니다.