러시아 제2도시 상트페테르부르크에서 5~6일 개최되는 주요20개국(G20) 정상회의에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 버락 오바마 미국 대통령이 일반적 의전 관례를 깨고 서로 멀리 떨어진 자리에 앉을 것으로 알려졌다.
이번 G20 회의 의장국인 러시아 조직위가 시리아 문제 등으로 껄끄러운 관계에 있는 두 정상이 불편함을 느끼지 않도록 일부러 자리 배치를 멀리했다는 것이다.
러시아 주요 일간 이즈베스티야는 4일(현지시간) 러시아에 임시 망명한 전 미국 중앙정보국(CIA) 직원 에드워드 스노든 문제와 시리아 군사공격에 대한 이견 등으로 껄끄러운 관계에 있는 푸틴과 오바마 대통령을 배려해 G20 조직위가 회의장 자리 배치에서 두 정상을 서로 마주 볼 정도로 멀리 떼어놓았다고 전했다.
통상 각국 정상들이 참석하는 국제회의에선 회의 주최국 언어의 알파벳을 기준으로 나라 이름 순서에 따라 정상들 자리를 배치한다.
이 관례대로 러시아어 알파벳 순으로 정상들 자리를 배치했더라면 러-미 정상은 거의 옆자리에 앉을 수 있었다.
두 나라 사이에 낄 나라는 사우디아라비아밖에 없기 때문이다.
미국의 우방인 사우디아라비아의 압둘라 빈 압둘아지즈 알 사우드 국왕은 버락 오바마 대통령의 시리아 공습 계획을 지지하고 있다.
하지만 조직위는 푸틴과 오바마 대통령의 불편함을 고려해 영어식 알파벳 순으로 자리를 배치하기로 결정했다고 신문은 전했다.
그 결과 두 정상 사이에 남아프리카공화국, 사우디아라비아, 터키, 한국, 영국 등 5개국 정상이 자리하게 돼 푸틴과 오바마는 사실상 테이블 맞은 편에 앉게 됐다.
푸틴과 오바마 대통령은 지난해 멕시코 G20 정상회의에서는 스페인어 기준으로 자리를 배치해 바로 옆자리에 앉아 영어로 많은 대화를 나눴다.
모스크바 고등경제대학 '유럽 및 국제연구센터' 부소장 드미트리 수슬로프는 "시리아 문제 등으로 갈등을 겪고 있는 러-미 관계를 고려할 때 푸틴 대통령과 오바마 대통령이 회의 기간 내내 나란히 앉아 있는 것은 분명히 불편할 것이기 때문에 자리를 떼어놓는 것은 당연하다"고 해석했다.
그는 그러나 "시리아 공습 문제 등에 대해 어떻게든 대화를 나눠야 하는 두 정상이 회의 기간에 어떤 식으로든 접촉하게 될 것"이라고 예상했다.
전문가들은 이번 상트페테르부르크 G20정상회의에서 경제 문제에 집중된 공식 의제 외에 시리아 문제가 정상들 간의 다자·양자 접촉에서 중심 화제가 될 것으로 전망한다.
스노든 갈등의 여파로 오바마 대통령과 푸틴 대통령은 이번 회의 기간에 양자회담을 갖지 않는다.
그러나 유리 우샤코프 푸틴 대통령 외교담당 보좌관은 "푸틴 대통령과 오바마 대통령의 별도 면담 일정은 잡혀 있지 않지만 두 정상이 회의장 내에서 만날 가능성은 아주 크다"고 설명했다.
(모스크바=연합뉴스)