아프리카 남부 국가 짐바브웨에서 31일(현지시간) 유권자들의 뜨거운 참여 열기 속에 대통령 선거가 순조롭게 진행돼 종료됐다.
이번 선거에는 아프리카 최고령 장기 집권자인 로버트 무가베(89) 대통령과 야당이지만 지난 4년 동안 무가베와 함께 거국정부를 구성해 총리를 맡아온 모건 창기라이(61)가 치열한 경쟁을 벌였다.
이날 수도 하라레 등지의 투표소에는 주권을 행사하기 위해 이른 새벽부터 겨울 추위를 무릅쓰고 유권자들이 기다란 줄을 지어 서 있는 모습이 목격되는 등 뜨거운 투표 열기를 보였다고 EWN 등 남아프리카공화국 언론매체들이 전했다.
약 640만명의 짐바브웨 유권자는 향후 5년 동안 이 나라를 이끌 대통령과 함께 210명의 국회의원, 약 9천명의 지방자치단체 의원도 뽑는다.
특히 지난 2008년 대선 이후 처음 치러지는 이번 선거는 누가 승자가 될 것인지는 물론 선거 이후 결과에 불복해 폭력사태가 발생할 가능성에 관심의 초점이 모이고 있다.
무가베 대통령은 이날 수도에서 투표한 뒤 정부 여당이 부정행위를 저지를 것이라는 우려를 야당의 정치 공세로 일축했다.
아프리카연합(AU) 선거감시단장인 올루세군 오바산조 전 나이지리아 대통령은 투표 종료 후 선거절차가 질서 있고 평화적으로, 자유롭고 공정하게 진행됐다고 평가한 것으로 AFP 통신이 전했다.
하지만 창기라이 총리가 이끄는 민주변화운동(MDC)은 이날 성명을 내 선거관리 당국이 야당 지지율이 높은 도시 지역의 투표 진행을 고의로 지연시키고 있다고 주장했다.
이에 앞서 창기라이 총리는 선거 운동 과정에서 무가베 측이 선거 결과를 조작할 가능성이 있다고 경고한 상태다.
남아공이 가입한 남부아프리카개발공동체(SADC)에서 파견된 선거감시단장인 버나드 멤베는 지난 29일 현재 유권자 명부가 공개되지 않고 있어 매우 우려스럽다고 말한 바 있다.
유권자 명부는 30일 밤 공개됐다.
무가베는 지난 1980년 짐바브웨가 영국에서 독립한 이래 33년 동안 줄곧 집권해왔다. 그는 지난 2008년 대선 1차 투표에서 창기라이에게 패배한 뒤 결선투표에서 창기라이가 불참한 가운데 승리했다.
이 과정에서 여당 측이 동원한 것으로 의심되는 민병대원 등의 공격으로 창기라이 지지자 약 200명이 숨진 바 있다. 이후 SADC 등 국제사회의 중재로 무가베 대통령-창기라이 총리의 거국정부가 2009년 구성됐다.
한편 짐바브웨 주재 한국대사관(류광철 대사)은 이번 선거와 관련해 비상사태가 발생할 것에 대비해 교민들에게 안전에 주의하도록 당부했다. 짐바브웨에는 110명가량의 교민이 거주하고 있다.
대선 투표 결과는 2∼3일이 지나면 대체적인 윤곽이 드러날 것으로 예상된다. 1차 투표에서 과반 득표자가 나오지 않으면 오는 9월 11일 결선투표가 실시된다.
(요하네스버그=연합뉴스)