미국 샌프란시스코 공항에서 아시아나기 착륙사고가 발생한 이후 항공당국이 공항 착륙 시 육안보다 위치정보시스템(GPS)을 사용하라고 권고한 것으로 알려졌습니다.
현지 지역신문 샌프란시스코 크로니클 온라인판은 연방항공청(FAA)이 지난주부터 주요 활주로를 이용하는 모든 항공사에 GPS를 기반으로 한 지역항법(Area Navigation·RNAV)으로 착륙하도록 권유하고 있다고 보도했습니다.
지역항법은 여객기가 GPS를 이용해 자동 설정된 임의 항로로 비행할 수 있도록 하는 방식입니다.
이는 아시아나기 사고 이후 조종사가 눈으로 보면서 하는 '시계 접근'(visual approach) 방식에 대한 우려가 제기된 데 따른 조치로 풀이됩니다.
조종사들은 날씨가 맑으면 대체로 시계 착륙을 하며, 그렇지 않으면 공항의 활주로 '경사 감지장치'(glide slope indicator)의 도움을 받아 착륙을 시도합니다.
그러나 샌프란시스코 공항 경사 감지장치는 공항 측 건설 문제로 지난달 1일부터 다음달 22일까지 가동이 중단된 상태입니다.
미 연방항공청(FAA)은 사고 이후 샌프란시스코 공항에서 시계 접근으로 착륙을 시도한 한국 등 해외 항공사 여객기의 복행(go-around) 횟수가 평소보다 더 많았다고 설명했습니다.
복행은 항공기가 착륙할 때 기상불량과 진입고도 불량 등의 이유로 착륙을 포기하고 다시 상승하고 난 뒤 착륙을 재시도하는 것입니다.
FAA측은 복행 횟수에 관한 구체적인 수치는 언급하지 않았습니다.
FAA는 주의를 기울인다는 차원에서 '일시적으로' 이런 결정을 내렸다고 전했습니다.
지역항법 착륙 방식이 권고되는 활주로는 아시아나기 착륙 사고가 발생한 28L 활주로와 이와 나란히 있는 28R 활주로입니다.
이런 방식이 모든 외국 항공사에 적용되는 의무사항은 아니지만, 조종사들이 대체로 관제탑의 지시에 따르고 있다고 이 신문은 전했습니다.