그간 영국에서 여론의 주목을 받아온 찰스 왕세자의 세금회피 논란이 의회로 무대를 옮기게 됐다.
영국 하원의 공공회계위원회(PAC)는 15일(현지시간) 청문회에서 찰스 왕세자의 개인 보좌관인 월리엄 나이 등 왕실 관계자 3명을 불러 왕세자가 왕실로부터 물려받은 '콘월 영지(Duchy of Cornwall)'의 법인세와 자본이득세를 내지 않는 이유 등을 캐물을 계획이라고 BBC방송 등 영국 현지 언론이 보도했다.
최근 구글, 스타벅스 등의 탈세 혐의를 조사한 PAC는 찰스 왕세자가 개인소득에 대한 세금을 제대로 내고 있는지, 콘월 영지가 왜 법인세와 자본이득세를 내지 않고 있는지 등을 점검할 예정이다.
왕실 회계가 이런 식으로 조사를 받는 것은 이례적으로 이번이 두 번째다.
콘월 영지는 1337년 잉글랜드 국왕이었던 에드워드 3세가 왕위계승 서열 1위인 왕세자의 수입을 보장하기 위해 조성한 것이다.
영국 서남부를 중심으로 13만1천 에이커 상당의 토지에 해당되며 자산가치는 7억6천200만 파운드(약 1조3천억원)에 달한다.
찰스 왕세자는 작년 콘월 영지로부터 기록적인 1천900만 파운드(약 320억원)를 받았다.
왕실 관리들은 콘월 영지가 일반 기업체나 공공 기관이 아닌 왕세자 개인 소유 부동산으로 법인세를 낼 필요가 없다는 주장을 펴 왔다.
게다가 찰스 왕세자가 콘월 영지로부터 받은 돈에서 사업 비용을 제한 후 자발적으로 세금을 납부해왔기 때문에 문제가 없다는 입장을 피력해 왔다.
앞서 영국 자유민주당 소속의 앤드류 조지 의원은 찰스 왕세자에게 콘월 영지의 세금 납부 방식에 대해 솔직히 털어놓으라는 압박을 가한 바 있다.
(서울=연합뉴스)