새로 발견된 명왕성의 네 번째와 다섯 번째 위성이 케르베로스와 스틱스라는 정식 이름을 얻게 됐다고 영국의 BBC 방송이 보도했습니다.
BBC는 새 위성들의 이름을 정하는 인터넷 공개투표에서 2위와 3위를 차지한 케르베로스와 스틱스가 최종 이름으로 선정됐다고 밝혔습니다.
케르베로스는 그리스 신화에 나오는 지옥의 파수꾼 개의 이름이고 스틱스는 그리스 신화에서 이승과 저승을 가르는 강의 이름입니다.
약 45만 명의 사람들이 투표한 결과 1위로 뽑힌 이름은 영화 스타 트렉 시리즈에 등장한 '벌컨'이라는 행성 이름이었습니다.
그러나 국제천문연맹은 명왕성이 그리스 신화에서 비롯된 이름이기 때문에 두 위성 또한 신화와 관련이 있어야 한다며 '벌컨'을 위성의 이름으로 선정하지 않았습니다.
앞서 국제천문연맹은 지난 2011년과 2012년 허블 우주망원경으로 발견한 명왕성의 새 위성 P4와 P5의 이름을 인터넷 공개 투표에 부쳤습니다.
두 위성이 발견되기 전 명왕성의 위성은 카론과 닉스, 히드라 등 세 개가 있었습니다.
지름 13~34㎞ 크기의 공 모양 위성인 케르베로스는 닉스와 히드라 사이를 돌고 있고 불규칙한 모양에 지름이 10~25㎞인 스틱스는 카론과 닉스 사이 궤도를 돌고 있는 것으로 관측됐습니다.
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