한국과 러시아가 오늘(23일)부터 이틀 동안 사할린주 주도 유즈노사할린스크에서 일제 강점기 강제 이주당한 한인 유해 송환 문제와 관련한 회담을 연다고 러시아 외무부 당국자가 밝혔습니다.
러시아 외무부 제1아주국 부국장은 "양국 외무부가 주관하는 사할린 강제이주 한인 문제 논의를 위한 첫날 회담이 시작"됐다고 말했습니다.
이번 회담에는 러시아 측에서 외무부 관계자 외에 연방이민국과 내무부, 법무부 관계자가 참석한 것으로 알려졌고, 한국 측에선 외교부 동북아시아국 이상덕 심의관이 이끄는 8명의 대표단이 참석했습니다.
현지 인테르팍스 통신은 회담에서 1940년대 초반 일본에 의해 사할린으로 강제로 이주당해 1960년 이후 사망한 한인들의 유해를 찾으려는 한국 유가족들을 지원하는 문제가 중점 논의될 예정이라고 보도했습니다.
러시아 외무부 부국장은 한국 측이 강제이주 한인들이 묻힌 곳을 확인하는 것뿐 아니라 이들의 유해를 한국으로 이장할 수 있도록 해달라는 요청을 해왔다고 밝혔습니다.
또 "이번 회담이 최종 결론을 내리기 위한 것은 아니며, 앞으로도 회담이 계속 이어질 것"이라고 설명했습니다.
한-러 양측은 지난해 모스크바에서 해당 문제와 관련한 1차 회담을 개최했으며, 여기서 2차 회담을 사할린에서 열기로 합의했습니다.
러시아측은 사할린 강제이주 한인 수를 15만 명 정도로 파악하고 있으며, 이중 일부는 이후 일본으로 돌아간 것으로 보고 있습니다.
제2차 세계대전 종전 후 소련군이 사할린에 진주했을 때는 4만에서 6만 명의 한인이 현지에 살고 있었습니다.
일본이 사할린에서 철수하면서 거의 모든 문서를 파기해 버렸기 때문에 사할린 거주 한인들에 대한 정보는 일본이 남긴 몇 안되는 자료와 러시아 고문서 보관소에 있는 일부 자료에 의존할 수밖에 없는 실정입니다.