국내 첫 '살인 진드기' 감염 의심환자 사망

<앵커>

국내에서 처음으로 살인 진드기 바이러스에 감염된 것으로 의심되는 환자가 숨졌습니다. 살인 진드기에 의한 사망인지는 다음 주쯤 나올 전망입니다.

이혜미 기자가 보도합니다.

<기자>

국내 첫 살인 진드기 바이러스 감염 의심 환자인 73살 강 모 씨가 오늘(16일) 새벽 6시 반쯤 숨졌습니다.

병원 측은 일단 패혈증에 의한 사망으로 보고 있습니다.

제주도 서귀포에 사는 강 씨는 열흘 전부터 체온이 39도까지 오르는 고열과 설사, 구토 증세로 의식이 저하돼 병원 치료를 받아왔습니다.

병원 측은 강 씨 몸에서 진드기에 물린 흔적을 발견해 SFTS, 즉 중증열성혈소판감소증후군 바이러스에 감염됐을 가능성이 있다고 보고 질병관리본부에 신고했습니다.

질병관리본부는 강 씨의 혈액을 받아 정밀 역학 조사를 벌이고 있습니다.

역학 조사 결과가 나오기까지는 1주일 정도 걸릴 전망입니다.

SFTS 바이러스에 감염된 이른바 살인 진드기는 전국의 풀밭에 서식하고 있으며 강 씨도 과수원을 경작하면서 소를 방목해 키워 왔습니다.

강 씨가 SFTS 환자로 확진될 경우 국내 첫 인체 감염 사례로 기록됩니다.

현재까지 마땅한 치료약이 없고 날이 풀리면서 진드기 활동이 왕성해지고 있는 만큼 야외 활동할 때 긴 옷을 입고 피부 노출을 피하는 게 최선의 예방책입니다.