아베 신조 일본 총리가 자위대 기지를 시찰하면서 관동군 세균부대인 '731부대'를 연상시키는 사진을 촬영해 논란이 일고 있습니다.
아베 총리는 지난 12일 일본 미야기현의 자위대 기지를 방문해 곡예비행단을 시찰하면서 훈련기 조종석에 앉아 웃으며 엄지손가락을 들어올리고 사진을 찍었습니다.
아베 총리가 앉은 조종석 바로 아래에는 흰 바탕 위에 일장기를 상징하는 붉은 원과 '731'이라는 숫자가 검은색으로 선명하게 그려져 있어 인간 '마루타'에 대한 생체실험으로 악명을 떨친 '731부대'를 연상시킨다는 비난에 휩싸였습니다.
일본 관동군에 소속됐던 731부대는 1932년부터 1945년까지 만주 하얼빈 일대에 주둔하면서 중국과 한국, 러시아인 등 전쟁포로를 대상으로 해부와 냉동 등 생체실험을 자행한 세균전 부대입니다.
최근 잇단 우경화 행보로 비판을 받아온 아베 총리가 일본 군국주의 만행의 상징이라고 할 수 있는 '731' 부대를 연상시키는 사진을 굳이 부각시킨 것을 단순한 우연으로 보기는 어렵다는 지적이 나오고 있습니다.
미국에 본부를 둔 중화권 매체 둬웨이는 '아베가 우익 정권을 위해 731을 회피하지 않았다'는 제목의 기사를 통해 "단순한 숫자 이상인 731과 아베의 행복한 표정이 함께 담긴 이 사진은 일본 우익이 침략역사 왜곡에 더는 거리낌이 없다는 사실을 보여준다"고 강도 높게 비판했습니다.
미국 다트머스대의 제니퍼 린드 교수는 "이번 사진은 공개적으로 모든 사람의 눈을 불타는 꼬챙이로 찔러버리는 것"이라며, "지독하게 도발적"이라고 비판했습니다.
아베 총리는 앞서 지난 5일 도쿄돔에서 프로야구 경기 시수를 할 때에도 등번호 '96'번을 달고 나와 개헌 발의요건을 담은 헌법 96조 개정을 암시하려 한 것이 아니냐는 추측을 낳았습니다.