미국 시카고에서 하룻밤 사이 최소 20명이 총에 맞아 3명이 사망해 총기 사고에 대한 경각심을 다시 불러일으키고 있다.
1일(현지시간) 시카고 언론에 따르면 시카고 일원이 올해 들어 가장 포근한 날씨를 보였던 전날 오후 6시부터 이날 새벽까지 도심 외곽의 거리 곳곳에서 20여 건의 총기 사고가 발생했다.
총격으로 10~20대 남성 3명이 사망했고 17명은 중경상을 입고 치료 중이다.
가장 큰 사건 중 하나는 밤 10시40분쯤 도심 서쪽의 일리노이대-시카고 캠퍼스(UIC) 경찰본부 앞 주차장에서 일어났다.
경찰은 "신원 미상의 한 남성이 3명의 무리에게 걸어 다가가 총을 쏘고 달아났다"며 "총격 피해자 가운데 타이렐 잭슨(19)은 병원으로 옮겨진 지 약 1시간 만에 사망 판정을 받았고 나머지 19세과 21세 청년은 생명에 지장이 없는 상태"라고 전했다.
인근 아파트 주민 솔로몬 와이야트는 "총성을 듣고 창밖을 내다보니 남성 2명이 함께 달아나고 있었다"고 증언했다.
이 지역은 대학 경찰이 감시하는 안전지대로 여겨져 주민들에게 더 큰 충격을 안겼다.
자정 무렵에는 도시 남부 사우스 쇼어 지구에 사는 대런 라저스(27)가 집 앞에서 가슴에 총을 맞고 병원으로 옮겨졌으나 곧 숨졌다.
또 오전 1시20분쯤에는 도시 남서부 론데일 지역 골목길에서 총성이 울린 데 이어 피에르 하울릿(23)이 얼굴과 몸에 여러 발의 총상을 입고 숨진 채 발견됐다.
경찰은 사건 대부분이 폭력조직원 간의 갈등에서 빚어진 것으로 보고 있다.
공교롭게도 시카고 경찰은 전날 "지난 1월부터 4월 말까지 시카고 지역 살인사건 발생률이 전년 동기 대비 42%나 감소했다"는 통계를 발표했다.
전문가들은 시카고 지역 기온이 7개월 만에 처음으로 27℃를 넘어선 점을 상기하며 겨울 동안 다소 누그러들었던 총기 사고 소식이 다시 터져 나온 것이라고 분석했다.
지난해 시카고 지역은 이상 고온 현상으로 3월부터 30℃를 웃도는 더운 날씨가 시작되면서 총기 사고 건수가 급증했다.
(시카고=연합뉴스)