영국 사회에 충격을 준 이른바 'BBC 성추문 사건' 연루 의혹을 전면 부인했던 홍보업계 거물 맥스 클리퍼드가 끝내 법정에 서게 됐습니다.
영국 검찰은 현지시간으로 어제(26일) 1966년부터 1985년 사이 10대 여성 여러 명을 성추행하는 등 총 11개의 혐의로 클리퍼드를 기소했다고 밝혔습니다.
검찰 대변인은 사건에 대한 검토를 마친 결과 범죄를 입증할만한 충분한 증거가 있고, 클리퍼드의 기소는 공익을 위한 것이라는 결론을 내렸다고 설명했습니다.
이어 클리퍼드에게 성추행을 당했다고 주장하는 여성 가운데는 피해 당시 14세에서 19세에 불과했던 사람도 7명이나 된다고 덧붙였습니다.
클리퍼드는 1960년대 언론홍보대행사를 운영하기 시작하면서 업계의 큰 손으로 성장한 인물입니다.
그러나 지난 2011년 사망한 BBC방송 유명 진행자 지미 새빌이 생전에 아동 성폭행을 일삼은 사실이 드러나면서 이 사건에 연루된 인물 가운데 한명으로 지목돼 경찰 조사를 받았습니다.
당시 경찰은 클리퍼드 외에도 왕년의 록스타인 개리 글리터, 코미디언 프레디 스타, 방송인 스튜어트 홀 등 유명인사를 포함한 7명을 상대로 조사를 벌였습니다.
이 가운데 클리퍼드를 제외하고 기소된 사람은 BBC 직원이었던 데이비드 스미스 뿐입니다.
이에 대해 클리퍼드는 기소 사실이 알려진 직후 자신의 집 앞에서 기자들에게 일생을 통틀어 성추행한 적이 단 한 번도 없다며 의혹을 전면 부인했습니다.
아울러 자신에게 적용된 혐의 역시 완전히 거짓이라면서 법정에서 결백을 밝혀내겠다고 말했습니다.
클리퍼드에 대한 첫 공판은 다음 달 28일 런던 법원에서 열립니다.