우익 성향 정치인인 신도 요시타카(新藤義孝) 일본 총무상이 20일 야스쿠니(靖國) 신사에 참배했다고 교도통신이 보도했다.
신도 총무상은 춘계 예대제(例大祭·제사·4월21∼23일)를 하루 앞둔 이날 야스쿠니에 참배한 뒤 교도통신에 "개인 자격으로 참배했다"고 밝혔다. 그는 자신의 참배가 정권 운영에 미칠 영향에 대해 "조상이 태평양 전쟁에서 사망했다"며 "정기적으로 참배하고 있다"고 소개했다.
신도 총무상은 제2차 세계대전 말기 이오지마(硫黃島) 수비대를 지휘해 미군을 상대로 '옥쇄작전'을 펼친 구리바야시 다다미치(栗林忠道.1891∼1945) 육군 대장의 외손자다.
작년 제2차 아베 내각이 출범한 이후 일본 각료의 야스쿠니 참배가 확인되기는 이번이 처음이라고 교도통신이 전했다.
현 아베 내각은 각료들의 야스쿠니 참배를 개인 의사에 맡기는 한편 각료의 참배 의사와 참배 여부에 대해 공개하지 않는다는 기조다.
신도 총무상은 일본이 한국강제병합 100년을 맞아 약탈 도서를 돌려주기로 한 한일도서협정에 반대했으며, 2011년 8월 한국의 독도 지배 강화 실태를 살펴보겠다며 울릉도 방문길에 나섰다가 김포공항에서 입국이 거부된 바 있다.
2006∼2007년 첫 총리 임기때 야스쿠니 참배를 안 한 것이 '통한'이라고 밝혀온 아베 신조(安倍晋三) 총리는 춘계 예대제때는 참배하지 않고 공물 봉납만 하기로 했다. 이는 7월 참의원 선거 전까지 경제에 전념하고, 그 외 민감한 현안에 대해서는 '안전운전'한다는 기조에 따른 결정으로 해석됐다.
야스쿠니 신사는 일본이 각종 침략 전쟁 과정에서 숨진 이들을 추도하기 위해 만든 시설로, 태평양전쟁의 A급 전범 14명이 합사돼 있다.
(도쿄=연합뉴스)