<앵커>
농촌지역은 밤이 되면 불빛이 적어 외곽도로는 물론 도심조차도 많이 어두운데요. 이러다 보니 노인들의 밤길 교통사고가 빈발한 데, 양구에선 야광 지팡이 지급을 통해 사고를 줄이고 있어 눈길을 끌고 있습니다.
보도에 홍서표 기자입니다.
<기자>
늦은 저녁, 양구의 한 도로.
노인 한 분이 반짝이는 무언가를 짚고 걸어가고 있습니다.
차량이 지나가자 불빛을 반사하며 더 선명하게 빛이 납니다.
빛을 내는 이 물체는 양구경찰서가 노인 교통사고 예방을 위해 지급한 야광 지팡이입니다.
낮에는 거동이 불편한 노인들의 평범한 지팡이지만, 밤이 되면 이렇게 차량으로부터 보호하는 역할을 합니다.
실제로, 지난해 9월 처음 배포한 이후 교통사고가 눈에 띄게 줄었습니다.
2011년 9월부터 이듬해 3월까지 7개월 동안 양구에서 발생한 65세 이상 노인 교통사고는 모두 13건으로, 2명이 숨지고 11명이 다쳤습니다.
하지만, 야광 지팡이 지급 이후 7개월 동안은 9건에 사망자는 단 1명도 없었습니다.
[변상민/양구군 양구읍 : 짚고 나오면 차들의 불빛에 반사돼서 안정성에 유의하고 걸어 다니는 데 참 안전하고 좋습니다.]
기존에 야광 조끼를 비롯해 모자와 밴드 등도 지급해 봤지만, 한두 번 사용 후 외면 받았습니다.
반면, 야광 지팡이는 경찰서에 찾아와 달라고 할 정도로 큰 인기입니다.
가격도 개당 1만 원으로 부담이 없어 지금까지 500여 개를 배포한 경찰은 모든 노인들에게 지급할 계획입니다.
[김광기/양구경찰서 생활안전과장 경감 : 양구경찰서에서는 노인 교통사고 예방을 위해 노인 3천 900여 명을 대상으로 야광 지팡이 보급을 확대해 나갈 계획에 있습니다.]
휴대가 간편한 야광 지팡이가 농촌 어르신들의 밤길 지킴이로 자리를 잡고 있습니다.