시진핑(習近平) 중국 공산당 총서기 겸 국가주석이 22∼30일 러시아, 탄자니아, 남아프리카공화국, 콩고공화국을 방문한다.
이번 순방은 시 총서기의 첫 외국 방문이다.
중국 외교부 훙레이(洪磊) 대변인은 18일 브리핑에서 시 총서기가 4개국을 순방하고 남아공 더반에서 열리는 제5차 브릭스(BRICS) 정상회담에도 참석할 것이라고 밝혔다.
훙 대변인은 그러나 구체적인 각국 방문 일정에 대해서는 설명하지 않았다.
중국 외교부는 자이쥔(翟雋)·청궈핑(程國平) 부부장 주재로 20일 별도의 설명회를 열고 시 총서기의 순방 계획을 자세히 공개한다.
훙 대변인은 러시아 방문과 관련, "시 주석의 러시아 국빈 방문은 중국과 러시아 사이의 전면적 협력 관계를 새로운 경지로 끌어올리게 될 것"이라고 밝혔다.
베이징 외교가에서는 시 총서기가 22일 러시아를 가장 먼저 방문할 것으로 전망한다.
이어 시 총서기는 탄자니아를 거쳐 25일 남아공을 방문, 브릭스 정상회담에 참가하고 나서 마지막 순방지인 콩고공화국으로 향할 것으로 보인다.
시 총서기가 첫 방문국으로 러시아를 택한 것은 아시아 복귀 전략을 구체화하면서 자국을 견제하는 미국을 겨냥한 행동이라는 분석이다.
미국과 긴장 관계를 형성하는 중국과 러시아는 최근 수년간 각 분야에서 밀접한 공조 체계를 유지하면서 사상 최고 수준의 밀월기를 구가하고 있다는 평가다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 취임 후 첫 방문국으로 중국을 선택했고, 지난 14일에는 국가주석에 선출된 시 총서기에게 직접 전화를 걸어 축하 인사를 건네기도 했다.
중국과 러시아는 시 총서기의 방러 기간 가격 책정 문제를 둘러싼 이견 탓에 2006년부터 8년간 끌어온 천연가스 공급 협상을 마무리할 것으로 예상된다.
중러에너지위원회 중국 측 대표인 왕치산(王岐山) 당시 부총리와 러시아 측 대표인 아르카디 드보르코비치 러시아 부총리는 지난 2월 베이징에서 회동, 천연가스 공급 가격에 잠정 합의했다.
캐나다에서 발행되는 중국 군사전문 잡지 '칸와디펜스리뷰'에 따르면 중국과 러시아는 시 총서기의 방러에 앞서 러시아산 수호이(SU)-35 전투기 24대 매매 계약을 체결한 것으로 알려지는 등 양국은 전 분야에서 협력을 강화하고 있다.
한편 시 총서기의 이번 해외 순방에는 부인 펑리위안(彭麗媛)이 동행할 것으로 알려져 관심을 모으고 있다.
중국의 국민 가수로 유명한 펑리위안은 시 총서기 취임 이후 외부 노출을 극도로 자제해와 이번 순방이 퍼스트 레이디로서 첫 데뷔 무대가 될 것으로 보인다.
(베이징=연합뉴스)