폴 라이언, 오바마와 오찬 뒤 "진짜 대화는 처음"

"그와 제대로 된 대화를 나누기는 이번이 처음이다."

미국 정가에서 '오바마 저격수'로 불리는 폴 라이언(위스콘신) 하원 예산위원장이 10일(현지시간) 폭스뉴스에 출연해 한 말이다.

그는 지난 7일 오바마 대통령의 초청을 받아 백악관에서 크리스 밴 홀런 민주당 하원의원과 함께 오찬을 했다.

오바마 1기 임기 때 예산이나 재정적자 현안이 불거질 때마다 사사건건 대립했으며 지난 대통령 선거에서는 밋 롬니 공화당 대통령 후보의 러닝 메이트로 나선 라이언이다.

그런 그가 연방정부의 재정 자동감축(시퀘스터) 해결방안을 논의하기 위해 야당인 공화당 의원들과 '식사정치'를 펼치는 오바마 대통령을 긍정적으로 평가한 것이다.

라이언 위원장은 "지금까지 대통령하고 이런 이슈에 대해 대화해본 적이 없다"면서 "대통령과 오찬서 만나 솔직하게 의견을 교환했다"고 말했다.

그러면서 이제 시퀘스터 해결을 위한 다음 조치를 결정할 주체는 바로 오바마 대통령이라고 강조했다.

그는 "다시 선거 운동 하듯이 할 것인지, 그리고 또 공화당을 공격하고 나설 것인지, 내년 중간선거에서 이기기 위한 노력을 할 것인지, 아니면 입장을 바꿔 공통분모를 찾으려 할 것인지, 모든 것은 대통령에 달려있다"고 말했다.

(워싱턴=연합뉴스)