일본이 사사건건 고래잡이에 시비를 거는 호주에 '캥거루 고기'로 반격을 가했다.
28일 호주 언론에 따르면 하야시 요시마사(林芳正) 일본 농림수산상은 27일 한 외신과의 인터뷰에서 "우리가 고래고기를 먹듯이 호주인들은 캥거루 고기를 먹지 않느냐"며 나라마다 고유한 음식문화가 있는 만큼 이를 존중할 필요가 있다고 강조했다.
하야시 장관의 이 같은 발언은 최근 일본 포경선이 남극해에서 고래잡이를 하고 있는데 대해 호주와 뉴질랜드 등이 "국제법에 어긋나는 불법 행위"라며 강력히 비난하는 가운데 나왔다.
최근에는 일본 포경선 니신마루가 남극해에서 재급유를 받는 과정에서 미국과 호주 등이 배후 지원하는 해양생물보호단체 시셰퍼드 소속 선박들이 니신마루를 들이받는 등 극한대립 양상을 보이고 있다.
하야시 장관은 "일본인은 오래전부터 고래고기를 먹는 문화를 갖고 있다"며 "사면이 바다로 둘러싸인 섬나라인 일본은 바다에서 단백질을 섭취해야 하고 이는 매우 중요한 일"이라고 설명했다.
그는 또 "호주인은 캥거루 고기를 먹고 한국인은 개고기를 먹지만 일본인은 이런 고기들을 먹지 않는다"며 "하지만 우리는 우리가 먹지 않는다고 해서 호주와 한국에 캥거루와 개고기를 먹지 말라고 하지 않는다"고 꼬집었다.
그는 이어 "나라마다 고유한 음식문화가 있는 만큼 이를 존중해줬으면 좋겠다"며 "서로 다름을 인정하는 자세가 필요하다"고 지적했다.
하야시 장관은 아울러 "(호주 등이 반대한다고 해서) 일본이 포경 활동을 중단하는 일은 결코 없을 것"이라고도 했다.
호주 언론은 하야시 장관의 발언을 상세히 소개하면서도 일본이 2차 세계대전 직후에는 단백질 부족에 시달렸지만, 지금은 그런 상태도 아니고 전체 일본인의 5%만이 고래고기를 일상적으로 먹고 있다며 하야시 장관의 인터뷰를 우회적으로 비판했다.
(시드니=연합뉴스)