"결핵균, 치료 끝나도 골수에 잠복하다 재발 가능"

결핵은 치료가 끝난 뒤에도 균이 골수에 잠복했다가 재발할 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

미국 스탠퍼드 대학 연구진은 결핵균이 골수 줄기세포 속에 들어가 장기간 잠복할 수 있다는 연구 결과를 발표했습니다.

또 치료가 끝나 기도에서는 결핵균이 완전히 사라진 결핵환자 9명 가운데 8명의 골수 중간엽 줄기세포에서 결핵균 DNA가 검출됐고, 이 가운데 2명에게서는 살아 있는 결핵균이 발견됐다고 밝혔습니다.

이는 결핵균이 항생제로 박멸된 후에도 골수에 잠복할 수 있을 뿐 아니라 상당한 시간이 지난 뒤 골수세포에 잠복해 있던 결핵균이 되살아날 수 있다는 강력한 증거라고 연구진은 강조했습니다.

골수줄기세포는 조직손상이나 염증이 발생한 곳으로 이동해 세포분열을 시작하기 때문에 그 속에 잠복하고 있던 결핵균이 함께 이동하면 결핵이 재발할 수 있다는 게 연구팀의 설명입니다.

결핵균이 일단 골수줄기세포에 잠복하면 줄기세포의 특성상 외부 물질을 차단하는 보호 기제가 작동해 면역체계와 항생제의 공격을 받지 않게 됩니다.

연구진은 다른 종류의 감염균들도 골수세포를 은신처로 사용하는 것이 아닌지 밝혀낼 필요가 있다고 말했습니다.

이 연구결과는 미국의 과학전문지 '사이언스 병진의학' 온라인판에 발표됐습니다.