북한이 장거리 로켓을 발사한데 이어 3차 핵실험 강행 방침을 선언한 가운데 미국과 중국, 일본이 잇따라 요격 미사일을 시험 발사하거나 정찰 위성을 쏘아 올렸습니다.
미국 국방부 미사일방어청은 현지 시간으로 어제(27일) 캘리포니아주 중부 해안에서 미사일 요격 로켓을 성공적으로 시험 발사했다고 밝혔습니다.
미사일방어청은 반덴버그 공군 기지에서 3단계 추진체를 장착한 지상 요격기를 쏘아 올렸으며 이 요격기는 우주공간에 도달해 계획된 훈련을 수행했다고 설명했습니다.
또 이번 시험이 실제 목표물을 겨냥한 것은 아니지만 대륙간 탄도미사일에 효과적으로 대응할 수 있게 설계됐고 모든 부속품도 설계된 대로 작동했다고 말했습니다.
이번 발사는 지난 2010년 12월 시험 발사 때 요격에 실패하고 나서 처음으로 실시한 것입니다.
미국은 이번 시험 발사가 북한의 장거리 로켓 발사에 대응한 것이라고 직접 설명하지는 않았지만 북한이나 이란 등의 미사일 등이 미국 본토에 도달하기 전에 대기권 밖에서 이를 요격하기 위해 구축한 방어 체제입니다.
일본도 어제 야간 정찰위성 발사에 성공해 지구 상의 어떤 장소든 하루 한 번 이상 촬영할 수 있게 됐다고 밝혔습니다.
일본 우주항공연구개발기구는 어제 오후 1시40분쯤 가고시마현 다네가시마 우주센터에서 정보수집위성 레이더 4호기와 광학실증기를 실은 H2A 로켓을 발사해 모두 궤도에 안착시켰다고 발표했습니다.
이로써 일본은 H2A 로켓의 16회 연속 발사에 성공했습니다.
일본은 이미 주간 촬영용 광학 위성 2, 3, 4호기와 야간용 레이더 위성 3호기를 운용 중이어서 레이더 4호기를 합치면 주·야간 5기 체제를 갖추게 됐습니다.
일본은 주·야간 2기씩 4기가 있으면 지구 상 어떤 장소든 하루에 한 번 이상 촬영할 수 있다고 기대하고 있습니다.
중국도 어제 자국 영내에서 중거리 요격 미사일 발사 실험을 했다고 신화통신이 국방부 관계자의 발언을 인용해 보도했습니다.
신화통신은 이 관계자가 "이번 실험이 의도한 목표에 도달했으며 본질적으로 방어적이며 다른 어떤 나라로 겨냥한 것이 아니"라고 설명했다고 전했습니다.
중국은 2010년 1월11일 중거리 요격 미사일 시험에 성공한 바 있습니다.
무기 전문가들은 탄도 미사일처럼 날아오는 탄두를 우주공간에서 요격하는 이번 시험을 통해 중국이 방공망을 구축하고 있다고 분석했습니다.