매년 들뜨는 크리스마스…호르몬 속 숨은 비밀

<앵커>

크리스마스엔 교회나 성당에 나가지 않은 사람도 괜히 설레고 기분이 좋습니다. 다 이유가 있었습니다. 호르몬에 비밀이 있었는데요. 그 호르몬 좀 오래 붙들어 놓고 싶네요.

조동찬 의학전문 기자입니다.

<기자>

크리스마스는 특별하게 보내고 싶습니다.

[박지현/대학교 3학년 : 남자친구랑은 조용한 곳을 좀 찾아가서 거기서 서로 편지도 써주고 타임캡슐을 묻기로 했어요.]

크리스마스의 특별한 기분이 호르몬 작용 때문이라는 연구 논문입니다.

어릴 때부터 듣고 보았던 크리스마스 캐럴과 트리는 뇌에서 과거의 기억을 일깨웁니다.

[조민기/대학교 3학년 : 어렸을 때 이제 조그만 모형 트리 같은 거 아래다가 부모님이 선물 주시고 밤에 깨웠던 기억이 나요.]

그리고 이 기억은 호르몬을 분비시키는데, 먼저 엄마가 아기를 낳을 때 분비되는 '옥시토신'이라는 사랑의 호르몬이 분비됩니다.

이 호르몬은 믿음과 관대함을 증폭시킵니다.

동시에 자신을 소중한 사람처럼 느끼게 해주는 '이모티오닌' 또 망설임을 없애주는 '프레스티곤'이 분비됩니다.

평소 소극적인 사람이라도 이 두 개의 호르몬이 동시에 작용하면 축제에 참여해 춤을 출 수 있습니다.

한 해를 뜨겁게 정리하고 차분하게 새해를 맞이하는 크리스마스 시즌, 이 속엔 호르몬의 비밀이 숨어 있습니다.