북한이 사실상의 탄도미사일인 장거리 로켓 발사 계획을 지난 10월 이란에 사전 설명했다고 NHK 방송이 19일 보도했다.
이 방송은 지난 10월 중순 평양을 방문했던 이란 이슬람연합당의 부대표인 하미드 레자 타라기 의원의 말을 인용해 이렇게 전했다.
북한 방문단의 단장을 맡았던 타라기 의원 등은 10월 18일 평양에 도착해, 20일 북한 노동당의 김영일 국제비서와 회담했다.
당시 김 국제비서는 '인공위성의 발사 준비가 가능해졌다'고 설명했으며, 이란 대표단은 '인공위성의 발사 능력을 미국·유럽만 독점해서는 안 된다'면서 북한의 로켓 발사를 환영했다.
북한은 장거리 로켓 발사 계획을 지난 1일 공식 발표하고 12일 발사했다.
따라서 북한은 로켓 발사 계획을 공식 발표 40일 전쯤 이란에 통보한 셈이다.
이란 방문단은 당시 회담에서 북한과 미국·유럽 등의 경제 제재에 따른 영향을 완화하는 방안을 협의하는 한편 에너지, 식량 등의 분야에서 협력을 확대하기로 한 것으로 전해졌다.
NHK 방송은 "이란은 북한과의 미사일 기술 협력을 강하게 부정하고 있으나 미국과 유럽 등은 양국이 핵·미사일 분야에서 비밀리에 협력하고 있다고 보고 경계를 강화하고 있다"고 보도했다.
북한의 2인자인 김영남 최고인민회의 상임위원장은 지난 9월 이란을 방문해 아야톨라 알리 하메네이 최고지도자, 마무드 아마디네자드 대통령 등 지도부와 잇따라 만나 관계 강화를 확인했다.
이란은 북한보다 3년 전에 이미 인공위성용 로켓의 발사에 성공했다고 발표한 바 있다.
미군은 지난 4월 북한이 발사한 탄도미사일이 이란의 로켓 기술을 채용했을 가능성이 높다고 분석하고 있고, 최근 로켓 발사에도 이란의 기술자가 협력했을 가능성이 있다고 보고 있다.
또 핵개발과 관련, 유엔은 작년 이란과 북한이 시리아를 경유해 핵 관련 기술을 교환하고 있다는 의혹이 있다고 지적한 보고서를 냈으며, 미국과 유럽 등은 이에 대한 경계를 강화하고 있다.
(도쿄=연합뉴스)