버락 오바마 미국 대통령은 18일(현지시간) 공화당 소속 존 베이너 하원의장이 제시한 '재정 절벽(fiscal cliff)' 회피를 위한 '플랜B'를 반대했다.
베이너는 이날 오전 코앞으로 다가온 재정 절벽의 영향을 최소화하기 위해 연소득 100만 달러 미만 가구에 대한 세제 혜택을 연장하는 방안을 이번주 우선 표결 처리하고 나머지 현안에 대한 협의를 계속하는 방안을 내놨다.
오바마 측이 이를 즉각 거부한 것이다.
'균형 잡힌 접근'이라는 요구에 걸맞지 않고 고소득층의 세 부담이 너무 적다는 게 이유다.
제이 카니 백악관 대변인은 성명에서 "오바마 대통령은 이번 협상을 받아들일 의도가 없다. 부유층에 합당한 세금을 요구하지도 않고, 대신 그 부담을 중산층과 노년층에게 떠넘기는 내용"이라고 주장했다.
카니는 이어 "대통령은 양측이 남은 차이를 해소할 수 있다고 믿으며 우리 앞에 놓인 기회를 놓치지 않고 해결책을 도출하기를 원한다"고 덧붙였다.
해리 리드 민주당 상원 원내대표도 베이너의 '대체 계획(backup plan)'은 하원과 상원을 모두 통과하지 못할 것이라고 지적했다.
그는 베이너에게 오바마와 포괄적인 적자 감축 협의를 이루는데 초점을 맞춰야 할 것이라고 말했다.
리드는 "지금은 리더십을 보여줘야 할 때이지 문제를 뒤로 미룰 때가 아니다(not kick the can down the road)"고 주장했다.
그가 이끄는 민주당이 다수 의석을 차지한 하원은 지난 7월 연말이면 종료되는 연소득 25만 달러 미만 가구에 대한 세제 감면 혜택을 연장하는 내용의 법안을 이미 통과시킨 바 있다.
(워싱턴=연합뉴스)